Подойдя к песчаному берегу, Тимур удивлённо произнёс:
– Смотрите, над нами летает орлан‑белохвост!
– Да, это большая удача увидеть его, – поделился Лаврентий Евгеньевич.
На лодках исследователи выдвинулись к устью реки Корга. По ней они медленно около суток плыли вниз по течению. Всё это время их окружали заповедные места. На следующее утро к рассвету полусонные они добрались до реки Вожега близ деревни Тарасовской, находившейся между Бекетовской и Наволок.
Рядом с устьем проходила дорога. Там их уже поджидал автобус с Зинаидой Павловной и водителем Алексеем Никифоровичем.
Алексей Никифорович громогласно спросил бодрым голосом:
– Ну что, туристы, наотдыхались в наших краях? Мы как знали, что к рассвету вы должны приплыть!
Группа Кулеша безмерно обрадовалась столь удачной встрече. Не нужно было тащить снаряжение семь километров пешком до Наволок. Один Анастасий всю дорогу молчал, а при встрече не проявил ни малейшей эмоции.
– Как я рада, что ваша экспедиция наконец‑то завершилась, вы большие умнички! Пора возвращаться домой, в знакомую обстановку. – Зинаида Павловна махнула рукой на открытые двери автобуса, – Загружайте вещи. Если поторопитесь, то успеете на полуденный поезд.
Ребята помогли Анастасию убрать лодки на берег и быстро загрузили вещи в автобус. Проводник, воспользовавшись моментом, придержал Лаврентия Евгеньевича за руку и тихонько произнёс:
– Не забудь про воду, которую я тебе дал.
Лаврентий Евгеньевич покачал головой, показав, что понял, хоть и не придал этому большого значения. Учёные загрузились в автобус и радостные поехали сначала до Наволока, а затем прямиком на поезд в Вожегу. К отправлению поезда успели вовремя и к следующему утру уже были в Ленинграде.
На вокзале Кулеш попрощался с ребятами. Они сели в автобус, а Лаврентий Евгеньевич пошёл к своей машине ГАЗ‑21. Ему не терпелось вновь увидеться с женой Тамарой. По дороге его одолевали сомнения относительно увиденного в Падчеварах. С одной стороны, он хотел поделиться этим с руководством, но с другой стороны, он понимал, что дал слово, которое честный человек не нарушит.
Уже впереди показался родимый дом. Сквозь утренний туман Лаврентий Евгеньевич увидел свет в окнах кухни и силуэт супруги. Спешно во дворе припарковав машину, он взял свои вещи и, несмотря на усталость, взбежал по лестнице домой.