Надменная ледышка!
– Она всегда так себя ведёт?
– Как? – Удивилась чара Ирма, бережно укладывая механизмы и кристаллы в коробку.
– Не важно. – Отмахнулся Корвус. – Вы сказали, что вчера вечером чара Лаита принесла вам артефакты. Это было до или после закрытия?
– После. Вы что же, думаете, что Лаита сама себя обворовала?
– Я пока ничего не думаю, но проверить обязан все теории. Где прячется чара?
– Не прячется, – Ирма снисходительно улыбнулась, – а мечтает. По тропинке направо, вы увидите свет маг-кристаллов. Но сразу предупреждаю: Лаита не любит, когда в её дворик заглядывают незнакомцы.
– Переживёт. – Небрежно бросил Корвус и вышел на воздух.
Лаита обнаружилась прямо за домом, и в своём тёмно-зеленом брючном костюме почти сливалась с ландшафтом. Она сидела на упавшем дереве и, судя по всему, пыталась взглядом прожечь в книге дыру.
– Чара Лаита, я могу задать вам пару вопросов? – Корвус, не дожидаясь приглашения, подошёл ближе.
– Конечно. – Щёки Лаиты запылали от прилившей крови. Она сдвинулась в сторону, увеличивая дистанцию.
– Ирма сказала, что вчера вечером вы тоже приносили артефакты после закрытия. Вы видели часы?
– Да, они лежали возле кассы. – Лаита схватилась за воротничок блузки, словно ей не хватало воздуха.
– Вы точно не брали их? Возможно, переложили в другое место и забыли?
– Нет.
– Подумайте хорошенько.
– Я ещё в своём уме, инчар Корвус! – Лаита ударила ладошкой по шаткому столику и книга, что на нём лежала, упала в траву.
Корвус наклонился и с интересом уставился на обложку с непонятными рисунками и смазанным текстом.
– «Прыщавая канитель». – Задумчиво протянул он. – Страшно представить, о чём она.
– Вы… Вы невыносимы! – Лаита поднялась на ноги медленно, словно каждое движение доставляло ей боль, подошла к Корвусу и вырвала книгу из его рук. – «Прощальная колыбель»! Здесь написано… – она опустила глаза на обложку. – прыщавая канитель…
Буквы смазались, искажая слова, и Лаита подняла на Корвуса глаза, полные задорных искорок. Впервые он увидел, как она улыбается: робко, лишь едва приподнимая уголки губ. И от этой улыбки ему самому вдруг сделалось весело.
– Прекрасный вкус! – Воскликнул он громче, чем нужно. – Почитать дадите?
Лаита снова отшатнулась в сторону, отвернулась, расстегнула верхнюю пуговицу блузки.
Да что с ней такое?!