– Что значит для тебя слово хан, Мейсон? – словно размышляя вслух, произнёс я.
– Я слышал, что у восточников так называют боссов больших банд и даже…кое-кого сверху.
– Хан, – пробуя звучание незнакомого слова на вкус, произнёс я. Подходит. Своё имя я не помнил, а это мне сразу понравилось, – Да, ты можешь меня так называть, Мейсон.
Человек быстро кивнул, а я тем временем продолжил:
– Я понимаю, что ты попал в сложную ситуацию и горишь желанием закрыть свой долг, но все мы люди и я не могу лишить тебя последнего.
– Спасибо, господин Хан! – радостно воскликнул Мейсон, но под моим жёстким взглядом тут же поник и втянул голову в плечи.
– Однако, с точки зрения справедливости и правил ведения дел, я не могу просто уйти, – продолжил я, – Это нанесёт вред моей репутации. Ты понимаешь, о чём я говорю, Мейсон?
– Да, господин Хан, – со вздохом ответил мой первый должник. Раз подвернулся подходящий случай, то стоит сразу обзаводиться связями с местным населением, – Бизнес есть бизнес.
– Верно, Мейсон, – тепло улыбнулся я. Новое слово звучало очень сочно и веско. Позже обязательно нужно узнать, что оно значит, – Бизнес есть бизнес. Однажды к тебе кто-то придёт и попросит об услуге. Этот человек назовёт моё имя. Ты выполнишь его просьбу, и твой долг будет закрыт.
– Хорошо, господин Хан, – покорно кивнул Мейсон.
– А теперь иди к себе домой и постарайся быть примерным семьянином, Мейсон. Это очень важно.
– Спасибо, господин Хан, – неловко поднимаясь на искалеченную ногу, ответил человек. Он заковылял прочь, и при каждом шаге я слышал звон металла о каменное покрытие дороги. В том, что у этого человека есть семья, я очень сомневался.
– Мейсон, – позвал я. Человек напряжённо замер на месте, а потом обречённо обернулся, – Где может передохнуть усталый путник?
– Прямо здесь, господин Хан, – указывая на яркую розовую вывеску у меня над головой, ответил человек, – Передохнуть и не только.
– Спасибо, – теряя интерес к случайному знакомому, поблагодарил я.
Мейсон поспешил скрыться, пока его не озадачили очередным вопросом, а я сосредоточился на поиске входа в пристанище путников.
Яркая вывеска временами меняла форму, сбивая с толку. Монолитная серая стена под ней была покрыта трещинами и лохмотьями отслаивающейся штукатурки. Через некоторое время я сумел выделить правильной формы трещину, которая предположительно могла быть входом, однако стучать или как-то ещё пытаться попасть внутрь я пока не стал.