Случайно получилось так, что Сергей провожал Тоню на поезд после защиты. Была суббота, выходной, но Сергей вышел на работу, чтобы в спокойной обстановке подчистить свои производственные «хвосты». Накануне выдался тяжёлый день, прошло напряжённое совещание у начальника цеха комплексных испытаний. Потом сложилось так, что недельный отпуск на рыбалку, выторгованный у начальника отдела, мог бы не состояться. Завод приступал к комплексным испытаниям новой ракеты, которую Лагунов вёл с начала разработки конструкторской документации. Считался он основным специалистом по бортовой аппаратуре и Костюков вдруг передумал: не хотел целую неделю не видеть его на рабочем месте в такое напряжённое время. Пришлось уговаривать, объяснять, что предстоящая неделя уйдёт на сборку рабочего места, проверку наземной аппаратуры, пневматических и гидравлических стендов, с чем прекрасно справится Зина Борина, которая тоже давно занимается этой ракетой, к тому же имеет опыт работы на комплексном испытательном стенде. Серьёзные вопросы начнутся только через неделю, когда он уже вернётся. Скрепя сердце, Игорь Дмитриевич согласился. Дальше, действительно, будет только сложнее, а в отпуск всё равно отправлять придётся.
После обеда, выйдя из проходной, он неторопливо шагал на остановку троллейбуса и вдруг заметил Тоню, бредущую с чемоданом и хозяйственной сумкой.
– Привет молодым специалистам! Покидаешь наши степные просторы? – весело спросил он, перехватывая из её рук тяжёлую поклажу. – Давай-ка я тебе помогу!
– Здравствуйте, Сергей Анатольевич, не нужно, я сама доберусь.
Но Сергей, не обращая внимания на протесты, уже заталкивал Тоню на заднюю площадку переполненного троллейбуса. Вещи уместил в закутке за никелированной вертикальной стойкой, рядом поставил Тоню, сам стал перед ней, словно стеной отгородив от напиравшей толпы пассажиров. Передал деньги за билет, получив назад два талона, весело пошутил: «Билеты нашли своего честного хозяина. Бывает же такое, видать, счастливый сегодня день. Контролёры уже не страшны, в случае чего не придётся отбрёхиваться, что мы-то денежки передавали, но нечестные люди наши проездные документы прикарманили».
Тоня никогда ещё не стояла так близко к нему, тряская задняя площадка на каждой кочке бросала её на мужскую грудь, и она не пыталась сдерживать эту инерцию движения, прижималась к нему всем телом, чуяла его запах, удивительно приятный даже в тесной духоте троллейбуса. Почему-то вспомнила Витюлю, свою незадавшуюся студенческую любовь, в которого неизвестно почему вдруг влюбилась, наверное за смазливое чистое лицо и ровные белые зубы, в котором разочаровалась и оттолкнула от себя, и радовалась расставанию, как избавлению от болезни. Ей бы вот такого: сильного, умного, заботливого, а он её за девочку принял, окружил отеческим вниманием, и только.