Отец Аниты машинально произнёс:
– Гарри.
Мать, оглядывая Веронику, кивнула:
– Мария.
Анита тем временем безмятежно щебетала:
– Ужинать скоро будем? Мясо готово? А то я пока с этим молоком для госпожи Симоне бегала, так есть захотела!
При упоминании молока Вероника отвела глаза – госпожа Симоне никогда не увидит тот кувшин – его вместе с остававшимся в нём молоком Анита великодушно отдала какому-то бродяге с ребёнком.
Делая вид, что ничего особенного не происходит, Анита подошла к очагу, стала кочергой мешать угли и продолжала:
– Вероника будет нам помогать. Она умеет готовить, может убираться, стелить постели, стирать.
Мария удивлённо подняла брови:
– Анита, подожди, но разве мы не справляемся сами? Зачем нам ещё помощница?
Анита аккуратно поставил кочергу к стене и выпрямилась. Немного подняв подбородок, она устремила большие карие глаза на мать. Вероника ждала, что она что-нибудь скажет, но Анита молчала.
Мария вздохнула:
– Хорошо. Пошли на кухню, поможешь мне принести ужин.
«Да, – подумала Вероника, – что Анита там говорила про то, как её лупят? Точно наврала. Тут лупкой и не пахнет. Ведёт себя как принцесса».
За ужином взрослые больше молчали, лишь время от времени бросая на Веронику изучающие взгляды. Только однажды Гарри указал ложкой на кофточку Вероники и раскрыл рот, собираясь задать вопрос, но Мария, которая гораздо раньше мужа узнала купленную для дочери кофту, его опередила:
– Гарри, ещё похлёбки?
– Да, дорогая.
Но и сама Мария под конец ужина не удержалась:
– Вероника, а откуда ты приехала в наш город? Где твои родители?
Что отвечать? Она не успела придумать заранее! Но Вероника даже не успела запаниковать – Анита вскочила из-за стола:
– Нам спать пора. Завтра с утра полно работы. Вероника, давай, помоги мне с посудой.
И Вероника, собрав тарелки, заторопилась следом за Анитой, которая бросила на ходу матери:
– Она ляжет в моей комнате.
Ночью, когда они лежали в постелях и луна, теперь уже гораздо ласковее, светила в ночном окне, Анита спросила:
– Кстати, а правда, откуда ты? Я даже не успела спросить.
– Это долгая история.
– Ничего, у нас вся ночь впереди.
Вероника пыталась протестовать:
– Ты же сказала, завтра рано вставать, работы много.
– Успеешь выспаться. Ну, давай, рассказывай!
– Господи, я из другого города.
– Из какого?
– Ты не знаешь.