Тяжело дыша, Владик и его спаситель продолжили свой бег, хотя уже и не так скоро. Наконец, когда крики и шум за их спинами совсем утихли, когда они сделали ещё несколько поворотов по переулкам и улочкам города и оказались на берегу какой-то мутноватой реки, мужик бессильно опустился на траву и опёрся спиной о камень. Владик сел рядом. Так они молча сидели и успокаивали дыхание. Наконец мужик, не глядя, протянул Владику руку:
– Кузьма.
– Чего?
– Зовут меня так.
Владик пожал протянутую руку.
– Владик.
– Знаю.
– Откуда?
– Оттуда. Отец твой Александр, мать – Ольга. Вероника – сестра.
Владик вздохнул.
– Вероника. Она ведь говорила мне не открывать ту дверь на кухне.
– Так и я тебе говорил не открывать.
Владик несмело огрызнулся:
– Да ладно, умные все! Родители сейчас переживают. Ай-ай.
– Не переживают. Они не заметили, что вас нет.
– Почему?
– Потому. После объясню.
– Кстати, Кузьма, где мы? Странное место. Мужик этот на лошади, и вообще…
– Сказано, потом растолкую. Пошли, подхарчиться надо. У меня от этой беготни брюхо подвело.
Они поднялись и пошли по переулку. Кузьма вдруг остановился.
– Айн момент.
Он, посапывая, снял вывешенные на окне одного из домов штаны и рубаху и сунул Владику в руки.
– Надевай. Тебе нельзя так ходить.
– Ты же их украл!
– Это не кража, это обмен. Мы же твои оставим. Надевай—надевай, я знаю хозяев.
Владик принялся стягивать джинсы, куртку и футболку.
– Быстрее, увидят!
– Ты же сказал, что знаешь хозяев.
– Я соврал.
И они быстро зашагали прочь.
Несколько раз свернув, они оказались на небольшой площади, где у одного из домов был вывешен пучок зелени на шесте.
– Мой любимый трактир.
Кузьма толкнул дверь. Их обдало облаком смешанных ароматов жареного мяса и вина, гул нетрезвых голосов.
– Ох, и люблю я этот место! Давненько тут не бывал! И люди тут, знаешь, такие…
На самом деле люди тут были самые подозрительные – шарманщик с лицом бандита, двое солдат с багровыми от вина лицами, попрошайка в лохмотьях, бродивший между столами, и множество типов такого же рода.
Кузьма по-хозяйски протолкался к столу, плюхнулся за скамью, саданул кулаком по столу и гаркнул на весь трактир:
– Хозяйка, тушёного зайца в травах и вина из твоих погребов!
Хозяйка подскочила к ним и затараторила:
– Кристофер, сколько лет тебя не было? Где ты шатался, старый пёс?