А на земле, среди камней и грязи, копошатся десятки… Нет, сотни живых мертвецов. Некоторые уже полностью стали скелетами, а у кого-то ещё можно наблюдать остатки измождённой плоти, делающие их похожими на жертв анорексии. Они не гниют, как всякие там зомби в ужастиках, а, скорее, «сдуваются», занимаясь тяжёлым трудом, пока от человека не останутся кожа да кости. А потом и просто кости… И выглядит это на порядок более жутко, чем ходячие трупаки в кино.
Все эти изуродованные страдальцы выкапывают из серой земли булыжники покрупнее, а потом тащат либо толкают свою «добычу» куда-то. Ни лопат, ни тележек у «работников» нет – они всё делают своими хлипкими конечностями, от чего их труд кажется копошением червей в грунте. Муравьи и то более результативно и организованно справляются со своими делами. А отдыхом и перерывами тут вообще не пахнет. Жмурики кряхтят, стонут, хрипят, но продолжают рыться в земле и ворочать камни. Причём каждый сам себе – никакой кооперации.
Капец… Даже не пойму, от чего меня пробрало больше – от толпы живых мертвецов или давящего чувства уныния и безысходности, которое пронизывает их работу. И всю окружающую реальность…
– Боже… – прошептала не менее шокированная Ника. – Куда мы попали? Что за адское место?
– Я могу объяснить, если вы всё же изволите слушать, – раздался уже знакомый голос за нашими спинами.
Мы отшатнулись от внезапно возникшего позади нас «тюремщика», но выскочить наружу не решились. Ибо там творится настоящая чертовщина, от которой кровь стынет в жилах.
Что делать, блин?! Между Сциллой и Харибдой… Я выставил перед собой руку и отважился заговорить.
– Мы послушаем… Только если вы обещаете нас не трогать…
– Я же, вроде, сказал, что не могу вам ничего сделать, – спокойно произнёс мужчина.
– А к чему тогда слова о превращении в скелетов?
– Да если бы вы знали, сколько их у меня… И каждый час прибывают сотни новых… Я просто не удержался от соблазна почувствовать ужас живых. Редкое угощение… Идите за мной, если вам нужны ответы. Хотя можете и бежать, куда глаза глядят. Там снаружи много всего «интересного» для тех, кто ещё дышит…
Незнакомец развернулся и пошёл назад, вглубь пещеры. А я взглянул на Нику с немым вопросом: бежать в «поля» или же последовать за этим мужиком? Полуголая девушка поежилась, обняв себя руками. Ей, похоже, ни тот, ни другой вариант не нравятся…