– Какие у вас ноги грязные! – удивилась Милостивая Государыня. – Все же вам нужна обувь. Непременно! Покажите своего червяка.
– Протяните свою ладонь! – покраснев от смущения, тихо промолвил Никандр.
Милостивая Государыня медленно стала протягивать свою утонченную руку, на руке до самого локтя была надета перчатка. Она протянула руку и разжала кулак, открыв для Никандра свою ладонь.
– Можно я сниму с вас перчатку? Червяку Мякле будет больше приятно, если он почувствует тепло человеческой кожи. – Никандр подошел поближе к Милостивой Государыне и хотел уже снимать перчатку, начиная с плеч.
– Нет, не так близко, Никандр! Вы что себе позволяете! Нет-с! Сниму сама без ваших прикосновений! – Она решительно стала отклоняться от Никандра.
– Позвольте, прошу вас! – Никандр подошел ближе. – Я вам помогу.
Вдруг раздался мощный звук мотора над их головами. Ветер усилился. Никандр поднял голову и увидел – сквозь кроны деревьев приближалась металлическая тройка лошадей. По бокам каждой лошади были крылья, на самой крыше кабинки был установлен огромный пропеллер. Милостивая Государыня стояла и немного заулыбалась, опустила свои руки и приподняла подол своего платья. Никандр увидел, что вся грязь с земли прилипла к ткани платья.
«Теперь мы оба грязны! – подумал про себя Никандр. – Грязны и чумазы. Но я так и не успел дотронуться». Он наклонился к земле, разрыв небольшую ямку, выпустил сапожника-червяка. Вдруг внезапный утонченный запах цветущего растения сбил Никандра с ног. «Что же это за запах? – подумал про себя Никандр. – Что же за запах?» Он всмотрелся в лицо Милостивой Государыни, но она уже успела закрыть свое лицо плотной вуалью.
– Подождите! – прокричал Никандр. – Скажите мне, какой цветок входит в состав этого запаха!
– Наблюдайте дерево возле реки! – От шума металлических лошадей, которые приближались все ближе, Никандр уже плохо слышал голос Милостивой Государыни.
– Наблюдать дерево? – переспросил Никандр. – Какое еще дерево?
– Вы поймете, Никандр. Обязательно поймете, и посадите вокруг берлоги эти цветы. Они вам все расскажут. Мы обязательно встретимся. А потом просто собирайте эти цветы, и вы сможете соткать себе необычайный ковер: мягкий и теплый для ваших холодных ног. До скорой встречи!
Вдруг между ними появилась лестница. Ступеньки были сделаны из прочного бамбука, соединенные золотой веревкой. Милостивая Государыня стала подниматься по лестнице, на пятой ступеньке она осмотрелась, увидела уже отдаленного Никандра и решила ему сбросить свою перчатку. Она очень быстро стянула ее со своей руки и резко спрятала оголенную руку за спину.