В блестящей советской комедии «Старики-разбойники» в одной из лучших сцен бухгалтер, которого в торжественной обстановке «уходят» на пенсию, расчувствовавшись на собственных проводах, вдруг решил остаться, нарушив планы своего начальства. Памятуя о злоключениях героев легендарной ленты, Виктор Яковлевич для себя давно решил: главное – уйти вовремя. Он было посчитал, что по выражению Исаака Бабеля, осень его жизни наступила после известного парада суверенитетов в начале 1990-х, когда братские республики, хорошо знакомые по автопробегам и ралли, стали ближнем зарубежьем. Разрушалось то, что было дорого ему, его поколению. Да и возраст (за шестьдесят) давал о себе знать. Он готов был уйти на пенсию, но не покидала тревога за свое дело, за автохозяйство, которому отдал полжизни.
Зеленоградский автокомбинат к тому времени превратился в мощное предприятие с грузопассажирским парком более 800 машин и коллективом более двух тысяч работников. В 70-е-80-е автокомбинат едва ли не ежегодно признавался лучшим в социалистическом соревновании по отрасли, переходящее Красное Знамя не покидало актовый зал. Как-то будет теперь?
Жизнь между тем шла своим чередом: ежедневные утренние обходы территории (шоферы при этом, как и раньше, прятали сигареты в кулак), даже совещаний не поубавилось. Люди, которым привык доверять, были на местах: заместитель А. Макшанцев, когда-то начинавший механиком, начальник автоколонны Т. Муратов, начальник гаража А. Петров, водители-асы: Н. Никитин, В. Богданов, А. Пахомов и другие. Даже движение на Ленинградском шоссу оставалось все таким же сумасшедшим. И – много, очень много работы: Зеленоград рос, увеличивалось число пассажирских маршрутов. Возили бетон на строительство Храма Христа Спасителя. Готовились к внедрению автобусных турникетов…
– Дедуль, чаю будешь?
– Чаю? Неплохо бы.
– Сейчас чайник поставлю.
«Ох, и потрепали нам нервы эти турникеты! Сколько поначалу было жалоб: время посадки удлиняется, автобусы опаздывают, график не выдерживается. Но когда дело стало налаживаться, все ахнули: реальный пассажиропоток оказался ниже планируемого, а денег в кассе заметно прибавилось. Занимательная арифметика! Какие автобусы первыми пошли с турникетами? „Девятки“? Нет, кажется, „шестнадцатые“. Точно, шестнадцатого маршрута…»