Человек может быть тяжелым или легким, двигаться быстро или медленно, чувствовать себя более теплым или прохладным, иметь острый или тупой ум, иметь влажную или сухую кожу. Это примеры понимания природы человека. Точно так же такое заболевание, как артрит, можно определить как вызывающее резкую или тупую боль, мигрирующую (подвижную) или локализованную в одном или нескольких суставах (стабильная), вызывающую расширение сосудов вокруг сустава (теплая) или сужение сосудов (холодная). Понимая представление болезни через ее качества, можно понять уникальность болезни.
Лекарственные травы также понимаются с точки зрения их качеств. Питательные вещества описываются как тяжелые, например, солодка. Вещества, которые истощают легкие, такие как красный клевер. Некоторые травы, например имбирь, согревают тело, а другие охлаждают тело, например золотарник. Основополагающий принцип лечения в Аюрведе – лечение заболевания свойствами, противоположными его природе. Простудные заболевания лечат теплыми средствами, тяжелые болезни лечат легкими средствами и так далее.
Аюрведа описывает человека как состоящее из пяти элементов, трех дош (биологических энергий), семи дхату (тканей) и многочисленных шрот (каналов). Пять элементов – это эфир, воздух, огонь, вода и земля. Эти пять элементов, которые также составляют всю Природу, не следует понимать буквально. Это идеи, описанные как элементы. Это идеи пространства, движения, тепла, потока и твердости соответственно. Они обладают качествами, указанными выше. Три доши, биологические силы, управляющие функциями организма, состоят из этих элементов.
Вата доша – это биологическая сила, которая управляет всеми движениями в организме. Состоящий из эфира и воздуха, он легкий, сухой, подвижный и прохладный. Люди с преобладанием этой энергии в теле склонны проявлять эти характеристики. Они, как правило, худые, имеют сухую кожу, легко мерзнут, быстро двигаются и говорят. Они также склонны испытывать большее количество холодных эмоций, таких как тревога и страх. Дисбаланс Вата-доши может повлиять на любую систему организма и вызвать усиление этих качеств. Например, дыхательная система становится сухой, что наблюдается при сухой астме и непродуктивном кашле. Пищеварительная система становится сухой, возникают запоры, нарушаются движения. Сухость может ускорить образование камней в почках или желчном пузыре, а увеличение подвижности ваты в нервной системе считается причиной гипервозбудимости. Холодная природа ваты может серьезно пострадать и вызвать феномен Рейно. Состояние истощения рассматривается как увеличение качества света ваты. Поэтому в любой части тела, где наблюдается усиление качеств ваты, будут наблюдаться физиологические нарушения.