Спустя несколько часов, уставшие, угрюмые, сплошь в укусах и волдырях, мы тащились в сторону железной дороги, не переставая отбиваться от полчищ обезумевших кровососов. Вернувшись в город, я заглянул к знакомому полиглоту и, вручив ему злополучный флакон, попросил перевести. Осмотрев этикетку, тот поведал, что средство бразильское и в его составе преобладает ароматическое вещество, которое выделяется самцами насекомых в период спаривания, привлекая самок. А инструкция по применению на португальском языке гласит: «На расстоянии десятка метров от лагеря положите несколько камней или брёвен и обмажьте их средством, после чего насекомые перестанут вас беспокоить».
Во времена СССР, предоставляя иностранным студентам общежитие, старались селить их в комнаты к советским ребятам, чтобы те учили сокурсников русскому языку, помогали адаптироваться в обществе, прививали основы марксистской идеологии. Вот так в комнату к Стёпе Хохмачёву поселили африканца Коджо.
Хохмачёв целиком и полностью оправдывал свою фамилию, будучи неутомимым юмористом. Когда африканец спросил, как его зовут, Хохмачёв замотал головой и стал объяснять:
– Понимаешь, дружище, моё имя тебе будет трудно выговорить, поэтому можешь называть меня просто – Барин.
– Барын…
– Ага, видишь, как легко.
Вечером Хохмачёв сказал Коджо, что он должен каждый день вставать в 6 утра и делать с ним физическую зарядку, потому что, если пропустить хоть один день, исключат из института. Через пару дней Хохмачёву надоело подниматься ни свет ни заря, однако, наутро его разбудил робкий, но настойчивый голос:
– Барын, встават нада… Зарадк дэлат нада… Барын!..
– М-м-м… Мне не надо, Коджо. В деканате выдали справку, что могу не делать зарядку.
Следующие несколько дней Коджо бегал по всем кабинетам в поисках такой же справки. В конце концов, ему объяснили, что если он не хочет делать по утрам зарядку, то может её не делать и без всякой справки. А спустя какое-то время, неравнодушные комсомольцы объяснили Коджо значение слова «барин», посоветовав ему изменить одну букву, чтобы приструнить шутника. После чего африканец стал звать Хохмачёва «Баран».
Пришёл к подруге. Звоню. Тишина. Снова жму на звонок, улавливаю из-за двери голос:
– Входи! Не заперто!
Оказавшись в прихожей, вижу приоткрытую дверь по коридору напротив. Подхожу, заглядываю. В пустой комнате, в дальнем углу, поджав под себя ноги, на полу сидит Ира с кисточкой в руках, возле неё банка краски.