– Не бойся! Я Земля-Матушка. Я подскажу тебе. Ты делаешь благое дело и идешь, куда надо. И это сейчас твое самое важное дело на Земле. Просто иди, куда глаза глядят. Слушай свое сердце!
И Зайка взяла сумку и побрела от берега. Долго ли, коротко ли, увидела она разветвление дорог и перед развилкой камень. Куда же теперь? На камне было три стрелки и надписи непонятными буквами. Одна стрелка указывала на дорогу под горку, и, вероятно, вела к реке. Другая – на ровную дорогу по полю, и там было, похоже, очень жарко идти. Третья стрелка предлагала углубиться в лес. Зайка почему-то захотела к реке. «Там и искупаться можно, и прохладно», – говорила ей ее голова.
И пошла Зайка под горку. Подошла к реке, а река такая тихая, берега топкие, болотистые, не такого она ожидала. Посмотрела она на другой берег, а там вроде хорошо, и дорога в горку опять. И решила она реку перейти, не обратно же возвращаться. А река глубокая, коряги за ноги цепляются, в омут затягивают. А Зайка упрямится, на другой берег ей надо! Потом поняла она, что дело плохо, стала просить Матушку-Землю о помощи:
– Помоги мне выбраться, не ту дорогу я выбрала! – И увидела она ствол наклоненного дерева. И поняла, что помощь пришла для нее.
Уцепилась Зайка за ствол и стала вылезать. Ноги ее проваливались в болотистые берега, но она вылезла! Поблагодарила она Матушку-Землю, отдышалась и пошла обратно к камню. Почитала еще раз. Вспомнила – «слушай сердцем!» И вдруг буквы выстроились по-другому, и она разглядела надпись: «найти!» Это была стрелка в лес, и это точно была подсказка! Она же ищет!
Зайка пошла через прохладный и уютный лес и увидела раскидистый дуб. На дубу сидела сова и спала. Она была необычная и очень мудрая с виду. Но как разбудить ее? А тем временем темнело и становилось страшновато. И тут Зайка вспомнила, что у нее есть волшебная лампа! Посветила она на сову, и та открыла один глаз.
– Что ты хочешь? – спросила мудрая птица.
– Я ищу драгоценный ларец. В нем есть что-то ценное для меня. И другим людям это должно помочь.
– Ух, ух! Снилось мне, что ты придешь! И что проводить тебя надо. Но где ларец, я не знаю. Могу проводить к Волшебнику, он в лесу живет. Только болеет он в последнее время, прямо сил нет смотреть.
И Сова повела ее дальше в лес. Там в пещере, пригорюнившись, сидел красивый Волшебник. Свет исходит от него, волосы и борода его переливались рыжим, глаза – лазоревым, а одежды были пурпурные с золотым. Но взгляд его был печален.