Алексея Аркадьевича поместили в карету скорой помощи и закрыли двери.
– Отыщите старый дуб, – услышали мальчики из отъезжающей машины…
Алексея Аркадьевича увезли в больницу, и сострадательные жильцы начали понемногу расходиться по своим делам. Вскоре во дворе остались лишь Мишка и Витя.
– Отыскать старый дуб… Легко сказать, – покачал головой Витька. – Где ж нам его найти-то в целом городе?
– Погоди-ка, погоди-ка, – Мишка явно что-то придумал, – Витька, а не тот ли это дуб, который в парке стоит?! Помнишь, нас ещё на экскурсию туда водили весной.
– Мишка, и ты действительно думаешь, что всё так просто? Нам нужно дерево, которое стоит в парке?
– Витька, – Мишка прокатился по снегу, – ну в любом случае другой версии у нас нет? Нет. Тогда вперёд!
Заскочив в знакомый трамвай, друзья прибыли в городской парк. Именно тут рос огромный, раскидистый дуб, который с высоты своего величия взирал на людей, с почтением спешивших мимо него по своим делам.
Чья-то заботливая рука окружила вековое дерево массивными цепями, подчеркивающими его особое положение, и теперь этот великан считался городской достопримечательностью. С годами дуб оброс сказками и городскими легендами. Посмотреть на него приходили целыми семьями и экскурсиями. Таинственности и загадочности добавлял и чёрный кот, который почему-то поселился поблизости. В часы, когда парк наполнялся посетителями, кот прибегал к дереву и, вольготно устроившись на ветках, ждал какое-нибудь лакомство.
– Мр-мр, – чёрный кот потёрся о Мишкины ноги.
– Замёрз, наверное, – Павлов взял кота на руки и почесал за кошачьим ушком.
– Мр-мр, – замурчал кот, – е-щё.
Мишка было решил, что ему показалось, и уставился на кота такими глазами, будто увидел привидение.
– Мр-мр, ещё почеши…
– Ай! – испугался Мишка и выронил четвероного из рук.
От неожиданности, упав на снег, кот сам сильно испугался, мяукнул и пулей залетел на ветку дерева. Затем, слегка успокоившись, промурлыкал:
– Мур, молодой человек, нельзя же так кричать, так можно и разрыв сердца получить.
– Кот? – уставились на него друзья. – Ты кот? Говорящий?
– Ну кот, ну говорящий, – это же не повод, чтоб меня на снег ронять. Я же с тонкой душевной организацией… Мр, – жалобно замурлыкал кот.
Ребята немного пришли в себя.
– Слушай, кот, не сердись, – начал Мишка, – понимаешь, не каждый день говорящих котов видишь.