Кикимора взяла жабу, так пугавшую своим присутствием Мишку, поцеловала её между выпученными глазами и отпустила.
– Идите за мной, никуда не сворачивайте, а то болото, знаете ли…
Кикимора «грациозно» прошла к своей избушке, которая стояла как раз посередине болота, по одной ей знакомой тропинке. Ребята пошли за ней. О чём вскоре очень пожалели, потому что идти по болоту оказалось делом не лёгким даже в том случае, если роль проводника исполняет сама болотная Кикимора. Так и норовишь свалиться в топь и искупаться в грязной воде. И это в лучшем случае!
К счастью, до жилища Кикиморы добрались без неприятностей.
– Проходите, проходите, – защебетала Кикимора и с видом королевы прошествовала внутрь.
Жилище Кикиморы представляло собой ничем не примечательное строение, с покрытыми плесенью стенами и росшими между брёвен мухоморами. (Возможно, этому способствовала близость болота. Всё-таки в таком месте вряд ли можно было бы ожидать чего-либо более презентабельного.) Да и само его убранство не вызывало восхищение. Посередине чернела печка, сплошь покрытая сажей, стол и несколько лавок, на которых можно было сидеть. Вот, в общем-то, и весь антураж избушки на болоте.
– Сейчас обедать будем, – засуетилась хозяйка, – только вода закипит. – Кикимора щёлкнула пальцами, и в печи сам собой зажёгся огонь. – Ах, – снова воскликнула она, – а не испить ли вам моей водицы колодезной с дороги? Путь-то, поди, не близкий был.
Она зачерпнула в глиняную кружку воды и поднесла гостям:
– Водичка-то у меня вкусненькая-превкусненькая, сладенькая-пресладенькая.
Ивушкин насторожился. Такая забота болотной Кикиморы вызывала опасение. Он хорошо помнил, что в сказках её называли болотной нечистью, а доверием такие персонажи не пользовались.
Витя подмигнул другу: давай, дескать, посмотрим, что дальше будет. Улучив момент, когда Кикимора отвернулась, Ивушкин выплеснул воду в окошко:
– Спасибо вам, вода и правда очень вкусная. Никогда такой не пили, правда, Мишка?
– Угу, – подтвердил Миша, едва сдерживая смех. – Ох, спать хочется, – он потёр глаза для правдоподобности, – устали мы с дороги.
– И то верно, – снова защебетала Кикимора. – Что это я? Полезайте на печь скорее, отдохните с дороги, пока обед варится.
Мишка и Витя полезли на печь и притворились спящими. Витя даже для пущей правдоподобности сильнее засопел.