– А ты чо такой невесёлый? – спросил водитель. Он не опустил глаза, не втянул голову в плечи, лицо у него не покрылось испариной, а только приняло вид сочувственный. – Жалко, что служба кончилась? И вроде бы жизнь по новой начинай, верно? Ничо, не тужи, пристроишься. Только в деревню не езди, не советую. Слыхал насчёт пленума? Особо не полопаешь.
– Проезжай, – сказал хозяин. – Много разговариваешь.
Однако дороги трактору не уступил. И автомат держал крепко обеими руками у груди.
– Это есть, – согласился водитель, – это за мной числится. Люблю это… языком об зубы почесать. А что делать, ежели чешется?
– Я б те его смазал, – сказал хозяин. – Ружейной смазкой. Он бы не чесался.
Водитель ещё пуще заржал.
– Умрёшь с тобой, вологодский! Ну, однако, красив же ты – с пушкой. Ты хоть на память-то снялся? А то не поверит маруха, не полюбит. Им же, стервям, чтоб пушка была, а человека-то – и не видют.
Хозяин не отвечал ему, и он наконец спохватился:
– Так куда, ты говоришь, её ставить, бытовку-то?
– Где хошь, там и ставь. Мне дело большое!
– Ну, всё же ты тут за начальство…
– На кой ты её пёр? В бараках не поживёте?
– В бараках – не-е! Лучше в палаточках.
Хозяин повёл нетерпеливо плечом.
– Ваши заботы.
Водитель кивнул и, всё ещё сияя харей, уселся, потянул к себе дверцу, но тут его взгляд наткнулся на Руслана. Он как бы что-то вспомнил – на лбу отразилась работа мысли, проступила жалостная морщинка.
– А ты чего это – пса в расход пускаешь? Я-то думаю – тренировка у них. Еду, смотрю – чего это он его тренирует, когда уж на пенсию пора? А ты его, значит, к исполнению… А может, не надо? Нам оставишь? Пёс-то – дорогой. Чего-нибудь покараулит, а?
– Покараулит, – сказал хозяин. – Не обрадуешься.
Водитель поглядел на Руслана с уважением.
– А перевоспитать?
– Кого можно, тех уж всех перевоспитали.
– Н-да. – Водитель скорбно покачивал головой и кривился. – Самое тебе, вологодский, хреновое дело доверили – собак стрелять. Ну, порядочки! За службу верную – выходное пособие девять грамм. А почему ж ему одному? Вместе ж служили.
– Ты проедешь? – спросил хозяин.
– Ага, – сказал водитель. – Проеду.
Взгляды их встретились в упор: неподвижный, ледяной – хозяина, бешено-весёлый – водителя. Трактор взревел, окутался чёрными клубами, и хозяин отступил нехотя в сторону. Но трактор выбрал себе другой путь – дёрнувшись, отвернул своё рыло от ворот и пополз наискось целиною, взрыхляя траками Неприкосновенную полосу.