Не хватало знания неписаных правил – определенных способов выполнения работы, которых начальство от нас ожидает, но не объясняет, и которые знакомы лучшим сотрудникам, но они этого не осознают. Умение разбираться в неписаных правилах очень важно для успешной карьеры. Но есть одна проблема: в школах такому не учат. Эти правила родители передают детям, а наставники ученикам, что создает неравные условия игры между инсайдерами и аутсайдерами.
Откуда я это знаю? Я и сам был аутсайдером.
Мама всегда говорила, что чтобы достичь успеха, надо усердно работать. Она ошибалась: нельзя просто тихо сидеть, уткнувшись носом в работу, и надеяться, что результат будет говорить сам за себя. Усердие – лишь билет для входа в игру по построению карьеры. Чтобы выжить и преуспеть в этой игре, нужно нечто большее. Надо знать правила игры.
Когда мне было 14, мою мать-одиночку уволили с фабрики по изготовлению швейных машинок. Она никогда в жизни не составляла резюме, не писала сопроводительных писем. Я, конечно, тоже этого не делал, но, как единственный ребенок и единственный в доме, кто умел пользоваться компьютером, вызвался помочь. На большой перемене я выяснял, как составляется резюме, после школы ходил в библиотеку и изучал вакансии для домработниц и прачек, вечерами помогал маме рассылать сотни откликов. По выходным я помогал ей до блеска начищать ванные чужих людей, чтобы зарабатывать хоть что-то.
Шли месяцы. Все наши отклики оставались без ответа. Мы совершенствовали сопроводительные письма часами, поэтому отсутствие ответов переносили очень тяжело. Мы были будто в западне. От отчаяния мама подала заявку на государственный грант и – впервые за почти 40 лет – вернулась к образованию, выучившись на воспитателя. После получения сертификата она проработала на нескольких работах в этой сфере до самого выхода на пенсию. Мы еле сводили концы с концами.
Я еще тогда задавался вопросом: почему такой трудолюбивый человек, как моя мама, никак не может найти работу? И почему я, несмотря на все усилия, не могу ей помочь? Ответ нашелся несколько лет спустя, когда я учился в старшей школе.
На одном мероприятии я познакомился с Сэнди, девушкой на пару классов старше из другой школы. Сэнди посылала заявления в лучшие колледжи Америки. Мне даже в голову не приходило, что я тоже могу попробовать туда поступить; о многих из этих колледжей я и вовсе не слышал. Благодаря Сэнди я узнал, что в поступлении куда больше тонкостей, чем кажется по инструкциям на сайтах колледжей. Я узнал, что недостаточно просто попросить своего учителя написать рекомендательное письмо – надо предоставить ему список моих достижений, которые я хотел бы видеть в этом письме. Я узнал, что на высоком среднем балле и хороших оценках за экзамены далеко не уедешь, надо еще участвовать во внеклассных занятиях и иметь впечатляющую личную историю. Это сработало. Я стал первым в нашей семье, кто поступил в колледж – в Гарвард.