Рис. 6
Существенное изменение у высших позвоночных произошли по способу размножения. При размножении рыб и земноводных половые клетки выметываются в воду и там происходит оплодотворение этой икры. У яйце несущих видов оплодотворение возникает, когда половые клетки самцов вводятся копулятивным органом в яйцевод самки и те приникают в яйцевую клетку, т. е. у них имеет место внутреннее оплодотворение.
При таком способе яйцеклетку стало возможным одеть яйцевыми и зародышевыми оболочками (амниоталь), которые формируются при ее прохождении по яйцеводу самки, после того как произошло ее оплодотворение (рис. 7), а питание зародыша происходит за счет желтка яйца. В момент откладывания яиц в них находится заметно развитые зародыши, а последние стадии их формирования происходят вне организма матери. Они «дозревают», в каком-нибудь укромном месте, где достаточно влаги и тепла, и выжидают вылупления молоди из яиц.
Схема развития яйцевых оболочек у степной черепахи в различных отделах яйцевода: 1- яйцеклетка; 2 – белковая оболочка; 3 – волокнистая оболочка; 4 – скорлуповая оболочка.
Рис. 7
В этом «продвинутом» способе размножения организм самки является как бы инкубатором, поскольку здесь непосредственной связи зародыша с организмом матери, вплоть до выхода детеныша из яйца не происходит.
Наряду с откладыванием яиц у заврид существует и яйцеживорождение, при котором яйценосности происходят внутриутробно, в половых путях, а детеныши вылупляются из яиц в организме матери самки, и сразу после этого выводятся из нее во внешнюю среду и далее они ведут уже вполне самостоятельное жизненное существование.
Наконец, у некоторых видов заврид (гадюки, ящеры) формируются так называемая желточная или примитивная плацента, т. е. им свойственно настоящее живорождение. При этом кровеносные сосуды желточного мешка тесно сближены с сосудами маточного отдела яйцевода и питание эмбриона идет частично за счет организма матери. Зародыш полностью развивается внутриутробно в этой примитивной плаценте, а после рождения самостоятельно кормится в безопасном укрытии от непогоды и хищников.
Таким образом, амнеоты освоили два способа размножения с самых древних времен: неполное и полное внутриутробное развитие эмбриона в яйце, а также внутриутробное развитие в примитивной желточной плаценте, т. е. живорождение.