Навела в большую чашку напитка, с наслаждением сделала первый глоток…
Последние воспоминания нахлынули так внезапно, что я уронила чашку с кофе, разливая его, и соскакивая со стула, и задыхаясь от накатившей паники…
– Где Степка?! – закричала я непонятно кому.
Но мне в ответ была только тишина и странный шорох по стенам. Я со страхом смотрела на темное пятно, двигавшееся в тени, по потолку. Когда оно достигло меня, оттуда показался свиток и упал к моим ногам, потом еще один, и еще.
– Что это? – я боялась пошевелиться, в тени повсюду копошилось нечто.
– Читай… – прошелестело со всех сторон одновременно.
Я заставила себя поднять свитки и положить их на стол. Развернула тот, на котором стояла цифра «один».
– Я назначена младшим Жнецом… Так, права, обязанности. – Пробежав взглядом строчки, непонимающе посмотрела на свиток. – Собирать души? Что за бред?
Положила его на стол и взяла второй.
– Контракт на работу… – вчитывалась в лист, начиная вспоминать ту, последнюю, ночь. – Так… – нашла строчку про сына. – Как это – вернут, когда выполню условия контракта?
Снова начала читать лист. Сбор душ, их транспортировка, учет и определение на хранение, и дальнейшее распределение. До тех пор, пока в замке не останется ни единой ненужной души…
Трясущейся рукой положила свиток на стол, взяла третий.
– Мне предоставлен замок, жалованье, прислуга, на весь срок действия контракта – безвременно, – слово насторожило. Как это «безвременно»?..
В свитке было перечислено, что есть в замке. По сути, личный этаж, только первый, все остальные – это комнаты хранения душ, склад…
В моем распоряжении есть еще кабинет с необходимой учебной литературой. И о какой прислуге идет речь… Я так зачиталась, что перестала обращать внимания на окружающее пространство. А посмотреть было на что…
Несколько больших лохматых пауков шустро убирали лужу кофе, подняли стул с пола. И даже наливали новую чашку с напитком…
– Одну ложку сахара, пожалуйста… – сказала я хриплым голосом. Паук, который хотел насыпать вторую, вернул его в вазочку.
Чашка с кофе шустро была принесена на уже чистый стол.
И нет, я не боялась пауков – не страдала арахнофобией…
На плохо гнущихся ногах я подошла и снова села за стол, отпила кофе. Помассировала виски.
– Мне не вернут сына, пока я не пристрою все души? – задала я вопрос вслух, понимая, что меня, в общем-то, никто не слышит.