– Поздравляю, – хитро прищурился Радей, – конечно, найдётся у меня нужная травка. Подождите маленько.
Как только верховный волхв пошёл за прикрыш-травой, поляница так посмотрела на богатыря, что тот готов был под стол полезть, если б уместился.
– А вот и то, за чем пожаловали, – произнёс Радей, отдавая траву Яромиле.
И это всё. Больше повода оставаться у волхва не было, но и напрямую спрашивать нельзя. Кто знает, какие дела творятся?
Поляница в последний раз окинула взглядом жилище Радея. Засапожный нож лежал на лавке прямо у всех на виду. Этот нож Яромила узнала бы из тысячи подобных. Он был сделан по указанию Ростиславы. На его рукояти небольшой рисунок – это была гравировка в виде змеи, обвивающей птицу. Такое сочетание символов было необычным, ведь змея и птица обычно рассматривались как противоположности. Но в этом рисунке они объединились, создавая интересное визуальное представление.
– Ростислава здесь? – поляница открыто спросила у волхва.
– Я и не заметил этого ножа, – не отводя взгляд, ответил Радей, – а вашей подруги давно уже не было.
– Может, я ей тогда передам?
– Сделай милость.
Яромила понимала, что волхв ей врёт, но зачем?
Забрав нож Ростиславы, путники отправились дальше.
– Уж больно ты уверенно идёшь, – шёпотом проговорил Венислав, как только дом Радея исчез из виду, – надумала что?
– У меня только один вариант, где может находиться Ростислава, – ответила девушка, думая о своём, – если её там нет – я в тупике.
– Поделишься своими мыслями, невестушка? – богатырь вернулся в прежнее весёлое расположение духа.
Поляница сначала даже не сообразила, что тот имеет в виду. Но когда до неё дошёл смысл сказанного, то она прошипела:
– Ещё раз применишь в мой адрес такие слова…
Яромила осеклась: что она сделает богатырю одним своим ножичком?
Венислав лишь улыбался:
– Ну ладно – мир. Так куда идём-то?
– К сыну Ростиславы.
Богатырь встал, как вкопанный. Теперь уже до него плохо доходил смысл сказанных слов.
– Чего уставился? Да, у неё есть сын десяти лет. Его взяла к себе семья кузнеца.
– А отец где?
– На войне погиб.
– Да уж, невесёлая история, – оттаял Венислав, – а меч при чём?
– Меч тут ни при чём, – согласилась девушка, – но другого варианта я пока не вижу.
– Хорошо, веди, – послушно произнёс богатырь.
Шли молча: каждый думал о своём. Наконец, Венислав произнёс: