Династия Демидовых –выходцы из древней Тулы, семья уральских горнозаводчиков и меценатов стала символом российской предприимчивости, богатства и щедрости. Это известный род промышленников, заводчиков, предпринимателей, меценатов, попечителей.
Им принадлежали горнодобывающие и оружейные предприятия на Урале и в Туле. Сфера их деятельности была весьма разносторонней. Не даром на гербе написаны слова: «Делами, не словами». Все члены этой известной династии многократно увеличивали свое состояние и передавали его детям.
Основатель рода – Никита Демидов происходил из крестьян, был простым кузнецом. Сам Никита выдвинулся благодаря личному знакомству с Петром Первым. Он был поставщиком оружия для императорских войск.
В 1705 году Петр 1 издал указ, разрешающий Никите Демидову строить новые металлургические заводы на Урале. Демидов был одним из главных помощников Петра1 при основании Петербурга, жертвуя деньгами и железом.
В 1720 годы Демидов владел уже восемью из двадцати металлургических заводов России. На его заводах работали крепостные крестьяне, условия труда были каторжными.
Любая оплошность, попытка спорить с начальством наказывались телесными наказаниями. Сам Никита в личной жизни был религиозен, отличался строгой, даже аскетичной простотой, жил в обыкновенной избе, сам не пил и пьяных не терпел.
Сын Никиты Демидова – Акинфий Демидов – легенда Урала.
У него были не только заводы на Урале, но и золотые и платиновые прииски в Сибири, железные и медные рудники, деревни и поселки. В 1726 году он вместе с братьями получили от Екатерины 1 грамоту на потомственное дворянство. В его библиотеке находилась 441 книга – это было самое крупное личное собрание первой половины ХУШ века. Он служил статским советником, имел дворец в Петербурге
Сыновья и внуки Никиты Демидова продолжили его дело. Демидовский металл с заводской маркой «Старый соболь» считался лучшим в России, он экспортировался в Европу и Америку.
Все члены семьи были крупнейшими меценатами. Они жертвовали деньги на строительство домов, учебных заведений. Нескучный сад, разбитый Прокопием Демидовым, радует нас и сегодня.
Они приумножали свои богатства, строили новые заводы. На их деньги построен Ярославский университет, В Петербурге знаменитый Демидов мост и еще пять мостов было изготовлено на заводах Демидовых. Большая их часть функционирует и сегодня. Известны Демидовская премия и Демидовский лицей.