Я оделся и вышел в коридор. Как оказалось, все соседние номера были пусты. Чтобы не упустить аромат, я решил пропустить завтрак, хотя живот разрывался от урчания – последний прием пищи был вчера утром?
Выйдя на улице, я почувствовал, что запах усиливается. Чутье подсказывало, что нужно идти к дубу. Обойдя здание, я оказался у старого дерева. На нем висело что-то похожее на кадило. Именно это приспособление источало этот утренний запах.
– Кто-то решил изучить уроки утренней медитации? – пройдясь вокруг дуба, я обнаружил, помимо благовоний, еще и следы чего-то темно-красного на земле. Почти засохшего. Крови…
Снова обойдя здание, я вошел внутрь. На ресепшене сидел дед.
– За мотелем на дубе кто-то жег благовония. Они разбудили меня…
– Это я забыл снять. Зарядку по утрам делаю, – ответил дед грубым тоном.
– И часто вы так занимаетесь?
– Тебе какое дело?!
– Просто ваша зарядка, видимо, вредит вашему здоровью. На земле была запекшаяся кровь.
– Агм… Хм… Да это… Не знаю я никакой крови… не видел ничего! А ты в чужие дела не лезь! И вообще под тем дубом не разгуливай! Это моя территория! Быстро тебя с мотеля выгоню и деньги не верну! Понял? – старый хозяин мотеля, плюясь, забежал в свою каморку и захлопнул дверь. – Ходят они, знаешь ли… Под великим… Суют свой нос куда ни попадя, – продолжал бухтеть старик.
– Старый хрен, – послышался за моей спиной знакомый женский голос.
Я обернулся. Агнесс держала в руках игральную доску.
– Хочешь отыграться?
Она молча прошла к креслам в холле, села на одно и стала раскладывать шахматы.
В этот раз она играла во всю силу. Я понял это с первого хода. Она обдумывала каждое свое решение. Не рисковала и к обмену фигур относилась с осторожностью, понимая, что за обменом стоит некий обман. Вся игра шла в абсолютном молчании. Даже немного скучно.
– Ты увлеклась защитой. Мат через три хода.
– Да как ты… – Она откинулась на спинку кресла, достала сигарету и быстро закурила. – Меня давно никто не обыгрывал.
– Это же хорошо. Сильный соперник развивает.
Ее карие глаза быстро стрельнули в меня. Я видел, как она снова хотела меня послать, но сдержалась. Гнев превратился в интерес:
– Еще раз?
– Нет, мне нужно найти работу, иначе помру с голоду. Можем сыграть завтра.
Агнесс собрала фигуры в коробку и ушла восвояси.
Прежде чем идти в город, мне нужно было собрать кое-какие вещи, потому сначала я зашёл в свой номер. Быстро сложив пистолет в кобуру, я уже собрался выходить, как в дверь постучали.