Ночь-проводник,
Спрячь наши тени
За облака, за облаками
Нас не найдут,
Нас не изменят.
Им не достать звезды руками…
Я дышал так, будто сам бежал от этого урода. Сердце колотилось как бешеное, я приоткрыл окно, чтобы стекла не запотели, и стал ждать тварь из темноты.
…И пустота на перекрестках,
И пустота нас не догонит…1
Музыка немного утихла, солистки изредка повторяли фразу «Нас не догонят».
Впереди показалось какое-то животное, оно медленно выискивало меня по следам шин, по запаху. По запаху мяса. Рука застыла на ключе зажигания, готовая вовремя завести машину. Тварь подбиралась все ближе. Казалось, я слышу ее странное клокочущее дыхание и точно вижу все ее тело во всех подробностях: огромные мохнатые ноги, вместо рук лягушачьи лапы, тело наполовину мохнатое, а наполовину чешуйчатое. Башка, которая слилась с телом воедино. И глаза. Красные от напряжения глаза, смотревшие прямо на меня через лобовое стекло машины.
Не выдержав, я завел машину, и свет противотуманных фар пробил пучину темноты и вонзился в монстра. Он заклокотал – я ослепил его.
Нас не догонят!
Я вжал педаль газа в пол и с разгона врезался в волосато-чешуйчатого мента. Тело рухнуло на капот и проехало еще метров пять, пока капот не поцеловал сосну. Монстр дико завизжал. Его крик раздался по всей чаще. Машина издала свой почти посмертный рев и заглохла.
Я выключил радио, взял обрез и вышел из машины. Та часть монстра, что активно пыталась выкарабкаться, застряла между сосной и капотом машины. Черно-желтая жидкость облепила половину кузова. Тварь заметила меня и потянула свои лягушачьи перепонки в мою сторону. Я вытянул руку с обрезом так, что последний почти уткнулся ублюдку в лицо.
– Сосни.
Раздался выстрел. Коричневые мозги разлетелись по всему видимому мне лесу.
Я выдохнул. Победа над монстром – это, конечно, хорошо, но разбитая тачка – это ужасно. Я открыл дверь и сел за руль. Повернул ключ зажигания. Двигатель выдавил из себя больные хрипы и заглох. Я повернул ключ еще раз. То же самое. Еще раз. Снова.
– Дерьмо!
Даже будь я профессиональным механиком, не смогу починить свою старушку. Потому, оставив эту гиблую затею оживить полумертвое, я подошел к багажнику и открыл его. Здесь, в потайном отсеке, лежали патроны для обреза. Я перезарядил оружие и засунул его в карман куртки.