Национально-освободительное движение в Индии
В середине XVIII века военные формирования британской Ост-Индской компании захватили Бенгалию, один из богатейших районов Индии, и разграбили бенгальскую казну, изъяв оттуда ценностей на 5,26 миллиона фунтов стерлингов. По подсчётам известного американского историка Б. Адамса, за первые 15 лет колонизации Индии англичане вывезли из Бенгалии ценностей на миллиард фунтов[17].
Англичане монополизировали всю внешнюю торговлю Бенгалии, а также важнейшие отрасли внутрибенгальской торговли. Сотни тысяч бенгальских ремесленников были принудительно прикреплены к фабрикам компании, куда они должны были сдавать свою продукцию по минимальным ценам. При этом англичане резко увеличили налоги с населения. Результатом стал страшный голод 1769–1773 годов, во время которого погибло около 10 миллионов человек.
К 1840 году англичане оккупируют бóльшую часть Индии. Беспощадная эксплуатация индийских колоний становится важнейшим источником накопления английских капиталов и даёт толчок промышленной революции в Англии.
В 1857 году индийцы предпринимают первую попытку восстания против британской Ост-Индской компании, однако мятеж был быстро подавлен, и Британская империя установила прямой административный контроль почти над всей территорией своей колонии.
Первая мировая война вызвала новое обострение отношений между индийским народом и английскими колонизаторами. Ведущее место в национально-освободительной борьбе занял Индийский национальный конгресс (ИНК), признанным лидером которого был М. Ганди.
Исторической заслугой Ганди стало то, что идеи борьбы за независимость и преобразования общества он изложил в доступных и понятных для большинства населения образах. Ганди вдохновил индийцев на ненасильственное сопротивление оккупантам, его основными инструментами стали: акты гражданского неповиновения, забастовки, отказ от сотрудничества с оккупационными властями и бойкот.
Для Индии с её многонациональным, пёстрым по религиозному и социальному составу населением ненасильственные действия оказались единственно приемлемым средством для привлечения людей к всеобщей борьбе.
Вскоре разразился мировой экономический кризис, который негативно повлиял на экономику Индии. Упали цены на её главные экспортные товары. Разорение и обнищание значительной части крестьян и предпринимателей подняли новую волну национально-освободительного движения. Этот период антиколониальной борьбы характеризуется большей организованностью и чёткостью цели – суверенитет и полная независимость Индии.