люди могли жить на Земле, тем более что-то делать.
– Ай-ай-ай, молодой человек, – огорченно развел руками его бывший научный руководитель. – Надеюсь, нам удастся сохранить хотя бы некоторые способности вашего тела.
– Мысли нетленны, – дерзко ответил он.
– А такие хорошие результаты на старте…
Инспектор, представляющий Комиссию по чистоте вида, донес до него ожидаемую весть – эти дураки и не могли решить по-другому: ими давно правил не инстинкт, а оголтелый страх.
3
– Пытаетесь свести счеты с жизнью чужими руками? Могу предложить альтернативный способ.
Гость, пришедший к Олегу за сутки до утилизации, заинтересовал его.
– О чем задумались? Понимаю: препараты, которые вам дают, несколько притупляют сознание. И все же пока вы с нами… Не хотели бы поработать на благо тех, кто ещерадуется жизни? Мне нужен человек, способный к продуктивному удивлению и в то же время готовый, если придется, пожертвовать собой.
– Вам нужна продвинутая пешка? – безапелляционно заключил Олег.
– Пари? Вам ведь на самом деле все равно, кому подчиняться. Что вы слышали об эксперименте «Крот»?
Проницательность незнакомца взволновала Олега: он ценил свою независимость, а гость, казалось, легко предсказывал его реакцию, даже управлял им.
«Поманили морковкой…»
И все же соблазн оказался сладок и велик: Олег и в самом деле еще не был готов умирать.
Лучше подчиняться и быть независимым, чем быть независимым и не существовать.
Самоирония помогала ему не думать о возможном проигрыше.
4
– В мире много дел, которые надо кому-то выполнять, – на прощание сказал ему незнакомец. – В масштабах Вселенной благородных целей не бывает. Большинство изменений к лучшему начинаются с того, что у кого-то находится достаточно безрассудства и сильно зудится в одном месте.
– Любое изменение – это смерть старого, а что если вы сами относитесь к прежнему миру? – парировал Олег.
Их взгляды встретились.
– Теперь я окончательно убедился, что вы на нашей стороне. Было приятно с вами познакомиться.
– Вы не представились.
– Вы уверены?
Действительно, Олегу стоило только на миг включить мозги… «Не будем лезть в бутылку, – утешил он себя. – Если ничего не получится, никто и не узнает».
«И ты еще заявляешь, что берешь ответственность за свою жизнь на себя?..»
Олег замялся, подбирая подходящий аргумент для совести. Но и она ограничилась одним едим высказыванием.