– Оставь это, – сказал Хориц. – Как есть. Я возьму его голову, Соммерс, а вы возьмите его ноги. Уолш, как думаешь, сможешь нести Оскара?
– Послушай, Фил, – резко сказал Соммерс, – уравнения исчезли?
– Да, – сказал ему Хориц. – Они исчезли.
Уолш хрюкнул и, наклонившись, обхватил руками черную штуковину. Он поднял его без видимых усилий. Обрубленные усики махнули в его сторону, а затем снова встали вертикально, не обращая на него внимания. Двое других подняли тело Томассона, и все трое пошли обратно к левиторному колодцу, из которого они вышли.
Капитан Тукер и медик доктор Эванс встретили их у двери каюты погибшего. Тукер был вне себя от гнева.
– Вы называете себя агентами службы безопасности? – крикнул он. – Вас трое, чтобы защитить одного человека, а вы не смогли этого сделать. Я подниму шум по этому поводу, Хориц, клянусь, если я этого не сделаю…
Хориц и Соммерс положили тело на кровать, и доктор Эванс спокойно принялся его осматривать.
– Мы найдем убийцу, – мрачно сказал Хориц, – иначе любой ад, который вы можете поднять, будет чихом на ветру. Вы еще и половины не знаете.
– Я знаю, что на моем корабле убили человека, – сказал Тукер.
– Человек! – сказал Соммерс, пристально глядя на него. – Возможно, убита целая планета, если мы не вернем уравнения.
– Какие уравнения? – спросил Тукер. – О чем, черт возьми, вы говорите?
– Уравнения Томассона, – сказал Соммерс, – это ответ на проблему космических путешествий с большей скоростью, чем свет. Профессор Томассон вывел их на основе наблюдений за космическим снарядом, который, – он жестом указал на Оскара, – приземлился на Плутоне в прошлом году.
Капитан Тукер посмотрел на Оскара с явной неприязнью.
– Ну, – сказал он, – и что вы собираетесь с этим делать?
– Обыскать корабль, – спокойно ответил Хориц, – но это ничего не даст. Убийца может сотней способов спрятать уравнения так, что их никогда не найдут. Боюсь, что наш единственный шанс – это заставить единственного свидетеля рассказать нам, кто подстрелил Томассона.
– Свидетель? – спросил капитан, уставившись на него. – Кто?
Хориц повернулся и посмотрел на черную пятифутовую глыбу с плавно развевающимися усиками. – Оскар, – сказал он.
Оскар появился из межзвездного пространства почти год назад в тонкой облачной оболочке, едва ли превышающей его самого. Оболочка частично разрушилась и вышла из-под контроля, но по счастливой случайности корабль снабжения подобрал ее и доставил на Плутон. В газетах ее обитателя назвали центаврианцем, поскольку он был родом из этого сектора космоса, но на самом деле никто ничего не знал. Ученые станции "Плутон", целый год мучившиеся над ним, выяснили удручающе мало. У него не было ни глаз, ни ушей, но он осознавал окружающее. У него не было ни мозга, ни скелета, ни легких, ни системы кровообращения, ни выделительной системы. Энергию он получал, по их мнению, от космического излучения, но точно они не знали.