По размытой от дождя дороге ехала, скрипя колёсами, чёрная карета с вензелями. Внутри, сидела безумно красивая, хотя при ближайшем рассмотрении и немного странноватая при пристальном изучении, девушка.
– Не могу поверить, что я на это согласился! Девир побери, да как они вообще дышат в этих дурацких корсетах!
Брюнетка дёрнула занавеску и высунулась в окно, глубоко вдыхая прохладный воздух.
Кучер, заметив торчащую сзади голову, предупреждающе бросил.
– Скоро прибудем на место. Приготовьтесь. И постарайтесь не сквернословить, как обычно. Да почаще улыбайтесь.
«Да пошёл ты со своими советами! Посмотрел бы я на тебя, как ты б улыбался, засунь тебя в бабское платье», – подумал Марион, но смолчал.
Карета тем временем резко свернула направо и выехала на каменную мостовую. Кучер не успел объехать булыжник на повороте, и повозка на секунду подпрыгнула в воздухе. Сидящая внутри девушка отлетела от окна и больно приложилась затылком.
– Эй! Поаккуратнее там! Не мешок с картошкой везёшь, – проворчала дама, но её замечание осталось незамеченным, судя потому как лошади погнали ещё быстрее.
И вот уже через несколько минут необычный экипаж затормозил перед высокими кованными воротами. Перед каретой тут же, словно из-под земли, вырос охранник и, строго обратившись к кучеру, поинтересовался.
– Кто такие?
– Так, это… – залебезил тот, включая дурачка, протягивая какие-то бумаги служивому прямо под нос. – Хозяин велел дочурку свою в академию доставить.
– А чего так поздно? Все студентки прибыли ещё неделю назад, – удивился проверяющий, но после всё же смягчился и дал добро. – Ладно, проезжай.
Карета неспешно покатилась дальше, а кучер шёпотом обратился к пассажирке.
– Говорил же я Вам быстрее собираться. А Вы несколько дней складывали чемодан с тряпками!
– Должен же я прилично выглядеть?! – возмутились сзади. – Если мне уж и суждено нацепить бабские шаровары, то хотя бы пусть они будут самые роскошные!
– Тише Вы! Не дай Девир услышит кто. И привыкайте уже говорить о себе в женском роде.
Ответом ему было лишь неразборчивое бурчание пассажирки.
Наконец, докатив до центрального входа, кучер одним движением остановил лошадей и ловко спрыгнул со своего места. Он потянулся к ручке двери и, распахнув её настежь, протянул руку сидящей внутри брюнетке.