– Конечно, они хорошо проведут время, если ты их будешь вкусно кормить, – добавил старик. —Что ж, пойду загоню коров. Хорошего дня, молодые люди. Заглядывайте к нам почаще.
Он ушёл. Миссис Джексон продолжала оживлённо болтать, попутно продолжая что-то готовить.
Внезапно появился Макс и улёгся у камина. Но пару мгновений спустя его умиротворение нарушил кот, который медленно скользил вдоль стены, не менее удивлённый появлением новой собаки в их доме. Макс залаял и тут же бросился за ним в гостиную, не обращавшая ни малейшего внимания на крики Лили, пытающейся его остановить.
Бедному коту едва удалось вскочить на самый верх огромных напольных часов в гостиной. При этом путь на часы кот почему-то решил проложить по раме старой картины в массивной раме, висевшей по соседству.
И тут произошло то, чего не мог ожидать никто из присутствующих ребят. Картина пошатнулась и с грохотом рухнула вниз, обнажив дырку в стене, которую она неизвестно сколько лет успешно прикрывала. Лили наконец настигла Макса и наругала того за безрассудность.
– Смотрите! Подойдите, миссис Джексон, и взгляните на это! – позвала Лили.
Миссис Джексон и остальные выбежали в гостиную.
– Лили, ты чего? – крикнул Вильям. – Что случилось?
– Макс погнался за котом. Кот залез на часы и задел эту картину, – объясняла Лили, указывая на картину, лежащую на полу задней частью вверх. – Она упала и вот…посмотрите!
– Ура! Это тайник! – тут же смекнул Кори, полный волнения, уже просовывая голову в отверстие. – Ничего себе! Вы знали, что здесь есть такой тайник, миссис Джексон?
– Вообще-то, да, – сказала женщина. – Этот дом полон подобных странностей. Всякий раз, когда я стряхиваю пыль с этой картины, я стараюсь делать это очень аккуратно, чтобы она не упала.
– А что там внутри? – спросил Вильям.
Дырка в стене была размером примерно с его голову. Он тот час заглянул внутрь, но не увидел ничего кроме темноты.
– Принесите кто-нибудь фонарь! Быстрей! – сказала Лили очень взволнованным голосом. – У вас нет фонарика, миссис Джексон?
– Нет, – сказала женщина. Но у нас где-то были свечи. Одну я точно видела в кухонной кладовке.
Лили побежала искать. Быстро найдя её там, где и сказала миссис Джексон, Лили передала её, уже зажжённую, Вильяму. Остальные окружили его, желая узнать, что же там внутри.