– Я твоим громилам не доверяю, Загорский, – с усмешкой сказал Валь. – Пусть лучше Марк меня везёт. Если только не будет заливать соплями.
Марк высморкался и чихнул.
– Не могу гарантировать, – сказал он. – Целый день купался в холодной воде.
– Ты просто южная неженка, – Валентин засмеялся. – Загорский, я слышал, ты отправил Дарио Коса на подводную рыбалку?
– Что-то в этом роде. Вы к Яну? – спросил я.
– Куда этот кабан денется? К деду я приехал, – буркнул Валь и добавил совершенно буднично: – Он же умирает.
Да, генерал Климов, один из самых опытных военных, что был в Огрании, умирал. И, возможно, это стало одной из причин нашего отступления.
Всё же Климов не такой боязливый, как маршал. Он бы смог отбиться до моего прибытия.
Я отправился к нему перед Яном, чтобы успеть попрощаться. Всё-таки уважал старика за его профессионализм.
Генерал Климов лежал на узкой койке, накрытый шерстяным одеялом. Сейчас он выглядел совсем уж дряхлым стариком. Когда командовал фронтом, выглядел бодрее. При виде меня он начал приподниматься на локтях.
– Генерал Загорский, – прохрипел старик Климов. – Они сдали фронт, как только я уехал оттуда.
– Я знаю. Мы отошли к Нерску, закрепились здесь.
– Петрак, глухой старый пердун, – генерал сжал кулаки. – Я же не хотел его туда ставить, но Дерайга настоял. Говорит опытный вояка, а он сдал важное направление без боя. Убил бы.
– Он изменник и будет казнён, – пообещал я. – Если доживёт до этого дня.
– Опозорился на старости. Был прославленный генерал, а сдохнет, как собака, от которого отрекутся родственники.
– Да. Я пришёл сказать вам спасибо, генерал Климов, – я осторожно пожал лежащую сверху одеяло высохшую руку. – Империя не забудет вашу службу.
Климов выдохнул и посмотрел на Валя, которого Марк только что подкатил к койке.
– Я умираю, Валька.
– Да неужели, – язвительно сказал Валь. – Кто бы мог подумать.
– Да хватит так шутить, болван! – глаза старика сверкнули от злости. – Опять за своё.
– Но это же правда, дед. Хотел рассказать одну вещь. Мы вступили в бой с Печатью Огня, я почти достал предателя… но, – Валь похлопал по обрубкам своих ног. – Он ушёл. До следующего раза.
– Послушай, – генерал притянул внука к себе. – Я хотел сказать. Когда увидишь Павла… передай ему, что мне жаль. Что я прошу у него прощения за всё, что сделал для него плохого.