Скворцов хмуро кивнул.
– Да, Максим Владимирович. Сейчас мы с вами пойдём к полковнику Шихину.
– Хорошо, конечно. Скажите – это как-то связано с тем человеком, которого мы видели ночью? Вы нашли его? Это действительно, Тёмный Проводник?
Я ответил вместо Скворцова.
– Максим Владимирович, пока вам лучше знать, как можно меньше. И постарайтесь не строить догадки, ладно? Если получится, я потом расскажу вам, что смогу.
– За чашкой чая, под звёздным небом? – улыбнулся Мерлин. – Хорошо, Константин.
Скворцов уже шагнул к выходу, но я его остановил:
– Давайте сначала дождёмся доктора Лунина и погрузим Гришу в машину.
***
– Это чёрт знает, что такое!
Полковник Шихин, не усидев за столом, вскочил и принялся мерить шагами кабинет.
– В училище среди белого дня происходят нападения на курсантов. А мы бездействуем, и вынуждены полагаться на…
Алексей Герасимович бросил на меня тяжёлый взгляд, но сдержался.
– Сегодня пропал преподаватель магической ботаники. Не явился на занятия! Господин поручик! Вы разыскали Арнольда Кирилловича?
– Никак нет, господин полковник! Он не отвечает на звонки, и дома не появлялся. Жена плачет и собирается писать заявление в полицию.
– Чёрт знает, что! – повторил полковник.
Максим Владимирович тихо сидел в углу кабинета.
– Господин Мерлин! – вспомнил о нём полковник. – Вы что-то хотели?
– Мне сказали, что я должен подписать какую-то бумагу.
– Да! Вот, извольте ознакомиться!
Алексей Герасимович достал из ящика стола одну из расписок, которые оставил ему Бердышев и протянул историку.
– Господин полковник, – сказал я. Мне кажется, кое-что вы можете сделать.
– Любопытно! И какие у вас идеи, юноша?
– Тёмного Проводника до сих пор видели только ночью. Оба пострадавших – Симагин и Обжорин – живут в казарме.
– Так. И что?
– Для начала можно установить наблюдение за казармами. Возможно, кто-то из курсантов отлучается по ночам.
Я внимательно посмотрел в глаза полковника и пояснил:
– Я буду проверять преподавателей и сообщать вам результаты проверки. А вы организуйте дежурство. Может быть, это поможет предотвратить дальнейшие нападения.
– Возможно. А что за случай с магической тварью? Звягинцев доложил мне, что вы увезли магическую тварь из зверинца.
– Господин полковник, я увёз её с ведома подполковника Бердышева. Так нужно для дела.
Полковник Шихин раздражённо хлопнул ладонью по столешнице и в третий раз повторил: