Последние несколько месяцев Софи пользовалась этим же правилом – держать курс прямо, на запад. Оказалось удобным то, что все населённые пункты выстраивались на медианах и параллелях – никогда не заблудишься. Вот только чем ближе к Центру, тем дальше города, и лесные проплешины уже не одолеть за сутки пути. И сейчас они, насколько Софи могла ориентироваться в их положении, будут добираться в несколько раз дольше, чем во все прошлые её поездки. Но и в этом она была не уверена, ведь влажная штанина плотно прилегала к ноге Деми, на которую он давил всё меньше. Даже на расстоянии Софи видела, как частые капли крови сочились из ран и стекали по его ботинкам, впитываясь в застывшую землю.
– Деми, стой! – крикнула девушка, неожиданно остановившись. Нечто явно выбивалось из однообразного пейзажа, и Софи это заметила. Приглядевшись, она рассмотрела небольшой бревенчатый домик, что скромно стоял на границе леса и дороги. – Смотри, там дом!
– И правда – дом. – Он остановился и наконец поднял голову. Сейчас его тихий голос страшно пугал подругу куда больше неизвестного стрелка, что остался позади. – Думаешь, нам стоит зайти туда?
– Ну конечно стоит! – сказала Софи, вглядевшись в безжизненное лицо парня. – Деми, ты ужасно бледный. Нам срочно нужно осмотреть твою ногу, дальше так ты ехать не сможешь.
– Ладно. – Обессилено ответил он, вновь начиная крутить педали.
– Нет, сначала я съезжу, вдруг там кто-то есть. Всё-таки, раз стреляли, значит, и люди здесь водятся.
– Если уж там кто и есть, то лучше тебе одной не идти. Мало ли что.
– Просто дождись меня, я вернусь за тобой и помогу доехать. – Она кивнула другу и помчалась к зданию, про себя уповая, чтобы там никого не оказалось.
Подъезжая к лесу, Софи заметила узкую тропу, что уходила глубоко в чащу. Тёмные стволы скрывали её от чужих глаз, давая девушке всё больше надежды. И, возле нескольких поваленных деревьев прятался скудный на вид домишко, вблизи явно смахивающий на охранную будку. Остановившись у одной из его стен, Софи подкралась к двери, что качалась на сквозняке. Одно из маленьких окошек было отворено, а скромный деревянный стол залит дождевой водой. Здесь давно никто не бывал.
Вернувшись на улицу, девушка оставила вещи и побежала к другу, который, облегчённо выдохнув, двинулся в её сторону, но, тут же оступившись, остановился, из последних сил держа равновесие. Подхватив его одной рукой, а велосипед – другой, Софи провела его под крышу и усадила на стул, попутно выкидывая в окно весь лишний мусор.