Наверное, мне, как внучке, нужно было оплакать бабушку Аглонью, но я ее толком и не знала. Этим вечером мы встретились только во второй раз. В первый она присутствовала при моем рождении, чтобы дать мне имя – Тиана.
Сегодня же к ней меня отправила мама – навестить и передать пирожки. Все в деревне говорили, что Аглонья была ведьмой, живущей среди болот, но по дороге сюда ни одного болота я так и не встретила. Да и деревенские к ее избушке часто наведывались – и с хворями разными, и с проблемами, и коль скотина заболеет.
И все же на старушку ведьма не походила совсем. Она выглядела едва ли старше моей матери. Но если у нас волосы были прямыми, светлыми, как пшеница, то ее кудри казались вороновым крылом. А вот глаза у нас были одинаковыми: голубыми и чистыми, как утреннее небо.
Я неверяще смотрела на развалины.
– Нужно проверить, – решила я, поднимаясь на ноги. – Вдруг она там, а мы тут сидим и ничего не делаем, чтобы ей помочь.
Ухватить меня за руку ведьмак не успел. На этот раз я оказалась проворнее. Однако стоило мне только дотронуться до ближайшей деревяшки, как меня откинуло обратно.
Да так окинуло, что директор ведьмовской академии приглушенно застонал, а я приземлилась очень даже мягко. Правда, на этот раз мы встретились лицом к лицу, так что муку, что проявила себя в исказившихся чертах, я разглядела отчетливо.
Медленно убрав колено, невероятно при этом краснея, я осторожно поинтересовалась:
– С вами все в порядке?
Но вместо ответа я услышала совершенно иное:
– Вам нужно срочно уходить. Сейчас здесь такое начнется, что вовек не забудете.
– Что начнется? – переспросила я, сползая в сторону.
– Сила ведьмовская на волю вырвалась, – признался ведьмак будто нехотя. – На ее зов уже лесные духи идут.
– А как же вы? – удивилась я, не торопясь подниматься.
– У меня нога сломана, – проговорил он как что-то обыденное. – Со мной далеко вы не уйдете.
– И после этого вы предлагаете мне вас бросить? – возмутилась я, на глаз пытаясь определить, какая именно нога пострадала.
Не такая уж я и тяжелая, чтобы из-за меня ноги ломали. Ну подумаешь, упала разок-другой.
Ледяной пронизывающий ветер задул в одночасье. Мгновенно стало жутко, не по себе. Так со мною обычно бывало только на кладбище.