Оторвала взгляд от окна.
За мной молча стояла бабушка с почему-то побелевшим лицом. Она перекрестилась и также молча ушла опять в зал.
Потом за мной приехали. Бабушка и мать очень долго и эмоционально разговаривали, пока я объедала сливу, сидя на нагретой августовским солнцем крыше гаража. Внизу дед распиливал остатки от упавшего дуба и что-то напевал себе под нос. С другого конца улицы к дому шла соседка, мне она почему-то была неприятна.
– Смотри, свалишься, ноги себе переломаешь, будешь знать и жить инвалидом! – крикнула она мне, открывая задвижку забора.
Я посмотрела на неё и ничего не сказала.
Она, что-то пробурчав, открыла калитку и споткнулась возле клумбы с пионами, подвернув босую ногу в калошах.
– Исчадие ада! – послышалось снизу.
И калитка закрылась.
– Не слушай этих мерзких завистников, ты – дитя света, – дед отложил пилу и поднял голову к сливе, прищуриваясь по-доброму от солнца.
Я спрыгнула с гаража, подбежала к нему и обняла.
– Катарина, иди собирай свой чемодан! У нас скоро поезд, – крикнула из окна мать.
Ребёнок лежал в колыбели и мирно сопел. Пожилая стройная женщина покачивала медленно колыбель ногой и параллельно читала книгу. В дверь позвонили. Она спустилась в коридор частного дома. У высокого старого дуба возле двери стояла грузная тётка, которая держала в руках кулёк. Тётка протянула его женщине:
– Надьк, слышала у тебя внучка родилась, вот ей вещи от моих внуков на вырост хочу передать.
– У нас всё есть, спасибо.
– Да возьми ты, пригодится! А то обижусь …, – тётка буквально впихнула свёрток в руки и спешно удалилась за ворота.
Женщина поднялась обратно в дом, развернула свёрток. Там были полинявшие колготки и штаны на ребёнка лет трёх. Она брезгливо поморщилась, завернула обратно, сняла с шеи крест, вложила его внутрь и запрятала всё подальше в шифоньер.
Время шло. Ребёнок рос.
Шифоньер требовал ремонта. И случайно обнаружился тот самый свёрток в глубинах полок. Развернув его, женщина громко ахнула, попятилась назад и, хватаясь за сердце, села на диван-книжку в углу комнаты. Между этих застиранных колгот лежал переломанный напополам крестик.
Она сгребла всё в охапку, выбежала из дома, скинула всё в глубокую бочку на заднем дворе и кинула туда зажжённый кусок бумаги. Свёрток вспыхнул, задымил чернотой и через 10 минут потух. Крестик так и не расплавился. Тогда она подняла его со дна металлической бочки, обернув руку тряпкой, зашла в дом, набросила на плечи синий дождевой плащ, надела цветастый платок и выбежала со двора.