Тук-тук тук.
– Кого там принесло? – раздался скрипучий хриплый голос из-за двери.
– Это я, Маша. Помогите мне, пожалуйста, перебраться через болото, мне очень надо.
– Гыы, помогите… Мне бы самой кто помог.
Маша толкнула дверь, дверь открылась.
Злая Ведьма лежала на холодной нетопленной печке, чихала, кашляла, из носа у нее текло, а глаза слезились.
– Да Вы простудились! Так, спокойно, где тут у Вас дрова, чайник?
Маша затопила печку, прошлась вокруг дома, собрала что нужно. Заварила Ведьме чая из болотной тины и состряпала оладьи из поганок.
– Вот, поешьте, самое то для здоровья больных ведьм.
Ведьма ворча и скрипя слезла с печки и села пить чай, ругая Машу для порядка.
Маша посмотрела Ведьме в глаза и увидела там…
– Да Вы же совсем не злая, Вы просто очень одинокая – поняла Маша.
Ведьма перестала ворчать, вздохнула. Ей стало заметно лучше, голос окреп.
– А кто же ко мне в это болото сунется. Разве только те, кто Цветок уверенности выращивает да к Доброй Волшебнице за крыльями мечты идет. Да мало кому удается. Вон уж сколько их в болото засосало. А куда это ты, такая малявка, направилась, уж не к Волшебнице ли?
– К ней, к Доброй Волшебнице Нике. У меня уже и цветочек проклюнулся, да вот никак не расцветет.
– И не расцветет, если эликсиром мудрости не удобрить.
Ведьма, кряхтя, встала, порылась в сундуке и достала флакончик из темного стекла.
– На, держи, осталось у меня немного. Только не рассказывай никому. Ато начнут сюда шастать. А я же Злая Ведьма, мне не по статусу добрые дела делать.
– Ура! Спасибо! – прошептала Маша, беря флакончик, и ей показалось, что ее поникшие безжизненные крылышки встрепенулись.
Злая Ведьма проводила девочку через болото одной ей известной безопасной тропкой и вернулась домой.
А вон и замок доброй Волшебницы Ники виднеется впереди
Маша открыла флакончик с эликсиром мудрости, вылила в горшочек серебристую жидкость и бодро зашагала к замку.
Волшебница Ника сидела в саду на скамейке, грелась на солнышке и любовалась золотыми рыбками в пруду. Вокруг цвели чудесные розы. Увидев Машу, она сказала:
– Привет, милое дитя, что привело тебя ко мне?
Маша растерялась, засмущалась, собралась с духом и выпалила:
– Я снова хочу летать!
Она протянула Волшебнице горшочек. В нем цвел самый прекрасный цветок на свете, источая дивный аромат.