– Наверно, я, – смущенно улыбается младший братец.
Джейк прав. Я очень похожа на своего отца. Мама когда-то сказала, что я даже переняла его характер. Но мне всегда хотелось верить, что это не так. Как бы близко мы сейчас не общались с отцом, но где-то глубоко во мне еще сидит обида за то, как он обошелся с нами. Я никогда не забуду, каково маме было узнать, что отец предпочел ей другую, бросив с двумя детьми. Первые два года я не общалась с ним. Я злилась и ненавидела его. Но прошло время и его попытки сблизится со мной возымели эффект. Пусть мне давалось это не легко. Я познакомилась с его новой женой, и мы смогли найти с ней общий язык.
Усаживаемся за стол, который наша домработница начинает сразу наполнять разными ароматными блюдами.
– Дорогой, откроешь шампанское? – обращается мама к Фрэду и замечаю, как Джейк кидает растерянный взгляд. Ему явно непривычно такое обращение мамы еще к кому-то мужского пола, кроме него.
Джейк был еще совсем маленьким, когда отец ушел от нас. И все, что он успел запомнить – это вечную ругань между мамой и отцом. Конечно, это не могло не отразится на его воспитании. Да и я была тогда еще подростком с переходным возрастом. Меня последствия тоже не обошли стороной.
– Конечно, дорогая, – Фрэд открывает шипучий напиток и разливает по бокалам.
– Выпьем за знакомство и приятный вечер! – произносит тост Фрэд, и мы все дружно чокаемся.
– За знакомство, – улыбается мама и замечаю, как горят ее глаза. Это глаза влюбленной женщины. И я ловлю себя на мысли, что по белому завидую ей.
– У вас очень красивый дом, – выдержав паузу, делает комплимент Фрэд.
– Это все заслуга мамы, – отвечаю, уловив мамин взгляд. – Я здесь вообще временный гость.
– Не говори так, Эмили. Это и твой дом тоже. Ты можешь жить здесь всегда, – мама спешит поправить меня.
– Спасибо, мам. Но однажды я уже вылетела из своего гнезда. Как только появится возможность, я сплету новое, и снова упорхну от вас, – мама ничего отвечает как-то грустно улыбнувшись мне.
– Наши дети так быстро растут, Фрэд. Ты даже не успеваешь опомнится, а они уже строят свои семьи.
– Я с тобой согласен, Николь. Я до сих пор не верю, что обе мои дочери уже взрослые женщины и матери, – его слова вызывают у меня непреодолимое чувство горечи.
– Фрэд, а какое вы видите будущее с моей мамой? – вдруг задает вопрос Джейк, чем удивляет нас с мамой.