Его жена устроилась лучше. Прошла курсы бухгалтеров, должность в финансовом отделе иностранной компании стала просто везением. Варфоломей, тогда просто Виктор, привык к роли главы семейства и сильно страдал оттого, что живёт на деньги супруги. Да и она не упускала случая попрекнуть. Чаще взглядом, а иногда и словом. Их взрослая дочь поступила в МГУ, теперь снимают квартиру с друзьями на Академической.
После этого холода в его семейных отношениях превратились в заморозки, а вскоре и в настоящий лёд. После развода супруга получила половину денег за квартиру и перебралась со своим дружком, в сталинку на Котельнической.
На выходе из метро, в подземном переходе, под зорким глазом охранника из «крыши» скучают «бабульки» с едой, цветами, сигаретами и палёной водкой. Покупателей у них мало, несколько месяцев назад обычный «Универсам» теперь стал называться «Перекрёсток», образец изобилия. Варфоломей обошёл полки с тележкой – пельмени, мортаделла с оливками, салат оливье. Постоял в винный, длинная очередь в дверь снаружи. Втиснулся в машину с пакетом, воткнул заднюю, виртуозно вывел свой старенький «Опель» на Литовский бульвар и через десять минут уже дома.
На кухне устроился на угловом диванчике, отвинтил пробку. Виски он купил в гастрономе на улице Горького, переименованной обратно в Тверскую. На экране маленького «Шилялис» перетирали за жизнь депутаты, Бил Клинтон собирался в Москву, белорусы жаловались на цены за электричество.
После ужина всегда немного работал. Развернул рулончик факса с данными на владельцев автомобилей и погрузился в его изучении, делая пометки карандашом. Это называлось «Пробить базу» и приносило неплохой доход.
Стемнело, выпил третью рюмку, уже в гостиной перед сном досматривал серию «Восставшего из Ада». Задремал сидя в кресле, серия оказалась скучной. Разбудил телефон, серая коробочка определителя номера, купленного на Тушинских развалах ничего не показывала. «С мобильного» – догадался он.
– Да… Слушаю… Мёртвый?… Откуда выпал?… Не понял, но буду скоро… Скоро… через Севастопольский ночью пятнадцать минут… жди на месте.
Накинул кожанку на спортивный костюм, но уже у дверей передумал. Переоделся в чёрную рубашку, кожаный плащ. Подмышку газовый револьвер, который не просто пшикает, а компактно выбрасывает 12 грамм хлорпикрина на двадцать метров.