– Принести тебе воды?
– Не надо. У меня все есть. Иди, – вздохнула Даша. – Только знаешь что?
– Что?
– Пока я еще тут, не бросай меня, пожалуйста!
– Ну что ты! Я вовсе…
– Я знаю, что у тебя за диваном сумка с вещами и деньгами спрятана, – прервала ее Даша.
– Как ты узнала?!
– От бабушки Кати. Не бойся, я тебя не выдам и маме не скажу, – прошептала Даша. – А теперь уходи, я устала, спать буду.
Вета помогла сестре лечь и поправила подушку под ее головой. Положила рядом пластиковую куклу.
– Нет-нет! – встрепенулась Даша. – Обязательно бери ее с собой! Ты к ней привыкнешь, и так я всегда буду рядом.
Последние слова Даша пробормотала сонным голосом, проваливаясь в дрему. Вета натянула на худенькие плечи одеяло и крепко сжала в кулаке подарок сестры.
– Когда ты придешь, – сквозь сон прошептала Даша, – я тебе еще расскажу про сущности, про бабушку Катю, про души. Только ты обязательно возвращайся.
– Я люблю тебя, – тихо сказала Вета и погасила ночник.
Закрыв за собой входную дверь, она спрятала ключи в сумочку, поверх них положила маленькую пластиковую куклу и проверила, плотно ли застегнута молния на сумке. Ведь там, куда она идет, соберутся не только знакомые и приятели, но и совершенно посторонние люди. Кто знает, на что они способны?
Пряча в сумочку подарок сестры, Вета стояла на площадке возле квартиры. Как вдруг сверху раздался пронзительный женский визг, а потом грохнуло, будто упал шкаф. Мелкой пылью с потолка посыпался мел, и Вета брезгливо передернула плечами.
– Чтоб вы сдохли, уроды!
Она не успела сделать и несколько шагов к лестнице, как дверь соседней квартиры приоткрылась, и на площадку выскользнула Аля.
Вета с удивлением оглядела соседку. Девушка была в огромной, не по размеру, серой толстовке и спортивных штанах. В этой одежде совсем не заметно, что у нее точеная фигура и изящные руки и ноги. А ведь раньше Аля всегда носила только короткие юбочки, шортики, полупрозрачные блузочки, благо теплый климат позволял щеголять в соблазнительных нарядах с самой ранней весны до поздней осени. Что заставило кокетливую красотку напялить несуразный костюм?
– Не жарковато? – ухмыльнулась Вета.
Аля только махнула рукой и двинулась следом вниз по ступеням.
– Как твоя сестра? – спросила она.
– Хуже, – коротко ответила Вета, поправляя сумочку на плече.