Племя рисковало получить очередную кару свыше, если ничего не изменит. И люди решились на перемены: изгнали бессердечного вождя и выбрали нового.
Невидимый принц покружил над островом, с удовольствием наблюдая за локальной революцией. Появилась надежда, что племя больше не будет расплачиваться с чужеземцами девственницами.
– Полетели домой, Ро? – спросил Себастьян у своего дракона.
Тот пророкотал что-то одобрительное, и вскоре они взмыли выше облаков, поближе к звездам.
* * *
Много часов спустя, входя в личные апартаменты, принц мечтал о ванне и неприлично большом, хорошо прожаренном куске мяса на ломте белого хлеба, который божественно пек главный повар.
Слуги знали о пристрастиях его высочества и были готовы их удовлетворить в любое время суток, когда бы тот ни вернулся с очередного великого подвига.
Поздний завтрак прямо в купальне. Бокал белого вина. И непередаваемое чувство удовлетворения: он сделал доброе дело, спас островитян от монстра и привез занятные трофеи. Клыки червя артефакторы забрали на рукоятки для зачарованных кинжалов. Усы и пластины панциря мгновенно утащили зельевары. Все довольны, все счастливы.
Все, кроме Себастьяна. Нет, радость никуда не делась, исчезла полнота ощущений. Глубоко в душе что-то зудело, не позволяя расслабиться до конца. Азарт одолеть очередное чудовище потускнел, адреналиновый кайф не накрывал с головой, как раньше. Ощущение, что в душе зияла дыра, и кажется, он знал, кто утащил кусочек…
– Ваше высочество, поздравляю с победой! – Томный женский голос отвлек от странных размышлений.
– Виконтесса Чейзи? – удивился принц.
Нежная брюнетка с повадками лисы опустила длинные ресницы, скрывая пылкий взгляд.
– Простите, что нарушила уединение, ваше высочество, но я не находила себе места – так мечтала выразить восхищение вашей смелостью и силой. Вы спасли целый остров, мой принц!
Она лепетала еще что-то, восторженно и вроде бы искренне. Высокая грудь в низком декольте фиолетового платья бурно вздымалась, притягивая к себе взгляд принца. Вывалится или нет?..
Брюнетка с придыханием закончила диалог:
– Вы мой герой, ваше высочество!
Она давно метила в фаворитки, но побаивалась сестры Себастьяна, которой мало кто нравился из придворных дам. Теперь же принцесса была далеко, читала молитвы в храме Гармонии, и молодая вдовушка рискнула подкупить слуг, чтобы позволили проникнуть в апартаменты Себастьяна.