Страшный по своей сути сюжет. Автор на страницах рассказа с помощью невидимых вирусов и бактерий легко уничтожает миллионы человеческих жизней только за то, что политики в глобальном противостоянии перешли от дипломатии к физической расправе. Вот и получается, что Джек Лондон первым в литературе описал бактериологическую войну, так быстро покончившую с густонаселенной страной. Но еще более поразительным оказалось предвидение американского классика литературы, который предсказал еще сотню лет назад возросшую мощь китайской экономики, которая уже в наше время бескровно оккупировала весь мир.
Если до этого в фантастических произведениях с гибельными эпидемиями уничтожению населения в основном способствовали природные катастрофы, пусть иногда по недомыслию и спровоцированные самими людьми, то Герберт Джордж Уэллс (Herbert George Wells, 1866–1946) первым попробовал возложить ответственность за возникновение эпидемий на самого человека, который целенаправленно этому способствовал. В одном из первых своих рассказов «Похищенная бацилла», вышедшем из-под пера классика в 1894 году, еще нет разразившейся глобальной эпидемии, никто не погиб, да и рассказ в своей основе скорее шутливый, но в сюжете уже присутствует один очень важный элемент.
К герою по рекомендательному письму его очень хорошего знакомого прибыл в бактериологическую лабораторию один странный субъект с бледным изможденным лицом и горящими глазами. Ученый показал гостю препарат знаменитой холерной бациллы и в ходе разговора упомянул, что она может убить всё живое в городе, если вырвется наружу. И, как только он отвлекся на минуту, посетитель похитил заветную пробирку и бросился бежать из дома по улицам Лондона. Его целью являлось городское водохранилище, куда горе-анархист намеревался вылить смертельный раствор. Правда, он не достиг своей цели и выпил этот раствор, чтобы стать первой жертвой, зараза от которой, по его мнению, распространится по всему городу. Но триумф его оказался преждевременным. Он не знал, что ученый под видом холеры показывал ему пробирку с другой заразной болезнью, которая проявляется в том, что… вызывает голубые пятна на теле обезьян! Так что теперь оставалось подождать, проступят ли такие пятна на теле человека…
Трагедии не случилось, но в этом небольшом произведении английский фантаст впервые в литературе представил героя-террориста, могущего истребить миллионы жизней с помощью бактериологического оружия.