Вроде мне удалось проскользнуть к лестнице незамеченным, что не могло не радовать, и я начал столь же беззвучное восхождение. Наконец, после четырнадцати ступенек, достигнув своей цели и подобрав код со второго раза, я вздохнул с облегчением. И уже готов был идти искать Шерон, как лёгкий скрип половиц в полумраке заставил меня вздрогнуть. Лёгкий ветерок обдал мои щиколотки, и холод вмиг растёкся по всему моему телу. Мне показалось, что краешком глаза я вижу расплывчатый силуэт. Моё сердце было готово выскочить из груди, так сильно и быстро оно билось. Я хотел повернуть голову, чтобы рассмотреть, что же там, но не мог этого сделать – страх буквально сковал меня с ног до головы. Ни единая мышца тела не слушалась, я чувствовал себя парализованным…
– Эй, куда ты пропал?
Голос Шерон вырвался откуда-то из глубины дома, снимая с меня паническое оцепенение. Я почувствовал, что всё вокруг меня поплыло, но зато теперь я вновь ощущал свои руки и ноги. Я резко обернулся. Комната была абсолютно пуста. Похоже, что моё воображение разыгралось от совокупности переизбытка алкоголя, недосыпа, усталости и напряжения. Оглядевшись внимательно вокруг себя, я поспешил вниз. К Шерон.
Она ждала меня за столом на кухне, вяло потыкивая вилкой овсяную кашу – я не был обладателем широкого гастрономического рациона и запасов провизии на любой вкус и цвет. Её золотистые волосы были слегка растрепаны, но, тем не менее, она выглядела потрясающе. Как и всегда. Я осторожно сел на стул напротив неё. Меня также ждала наспех приготовленная овсянка. Не зная, куда деть свой взгляд, я окинул и так знакомую мне кухню. Стол, три стула, старенький холодильник, пара шкафов, давно не мытая раковина, заляпанная плита в совокупности с отвратительными желто-голубыми обоями. И самые обыкновенные настенные часы с белым циферблатом и двенадцатью арабскими цифрами, расположенными по кругу. Остановившись на них, я был крайне удивлён, увидев время, которые они показывали – без семи минут восемь часов утра. Прошло пятьдесят минут? Но… как?
– О чём ты думаешь? – я даже слегка дёрнулся от неожиданности. Я едва не забыл про Шерон, погрузившись в свои размышления и чувствуя поднимающееся во мне волнение. Всё же время шло, а я еще даже не принялся собираться на работу.
– А где Джейк? В том плане, что он не в обиде, что ты столько времени потратила на меня вчера и сегодня? Ты вроде говорила, что вы договорились провести вчера ночью что-то вроде романтического ужина, – я не хотел напоминать Шерон о случившемся. Поговорить о Джейке – я решил, что это лучшая тема, которую можно придумать в целях отвлечения внимания.