Дерево. Вокруг все было из дерева, и все было заполнено чучелами птиц и полками с книгами и документами.
– Присаживайтесь.
– Благодарю.
– Как Вам наш город?
– Спокойный. Я бы даже сказал слишком. – Корнелиус взял латте и сделал глоток.
– Да, вы правы. – Шериф посмотрел в окно и перевел взгляд на детектива.
– Давайте к делу.
– Вижу: Вы человек дела. Ну, что ж. – Шериф выдвинул ящик стола и вытащил тонкую папку, на которой было написано "Сара Лаож".
– Вам, наверняка, объяснили, для чего Вас позвали, детектив. Не так давно здесь, в нашем парке, мы обнаружили тело Сары Лаож. Она оканчивала школу, училась отлично, и тут такое. Чудовищно. Родители, естественно, в трауре.
– Убийца?
– Тогда мы подозревали ее бой-френда. Эрика. Он последний видел Сару и в тот день должен был проводить её до дома.
– И что же случилось?
– Эрик не смог объяснить. С тех пор он находится в больнице святой Иоанны. Это больница для душевнобольных. Мальчик сошел с ума.
– Ясно. И для чего же я здесь?
Шериф открыл папку и вытащил из нее фотографии. На этих глянцевых снимках было запечатлено безжизненное посиневшее тело. Темные волосы. Бархатная кожа, местами посиневшая и покрытая крупным инеем и льдинками. Алое платье, украшенное кружевами, а поверх него лоскутами разорванная крутка. И кровь. Много крови вокруг. Глубокие рваные раны.
– Такой мы ее нашли.
– Раны. Явно, что-то острое, но имеющее зазубрины.
– Именно.
– Синяки, – детектив взял одно фото.
– Что?
– Синяки, еле заметные. Наверное, ее держали и при этом наносили удары.
– Да, да Вы правы, – скрывая свое удивление, произнес шериф.
Печальное зрелище. Дети, Корнелиусу всегда было больно браться за такие дела. Все внутри него сжималось в этот момент. Шериф посмотрел на детектива, вытащил из папки еще стопку фотографий и веером разложил их на столе.
– А это то, что произошло после.
Перед Корнелиусом предстала кровавая картина. Десятки девушек и юношей, синие, покрытые инеем и льдом, лежали на алом снегу.
– Каждый месяц. Каждый месяц на город опускается дикий буран. Снег летит так быстро, что режет кожу. А на утро мы обнаруживаем новое тело. И отправной точкой этого всего стала Сара.
– Девочка стала спусковым механизмом,– задумавшись, произнес детектив.
– Именно. За этим мы Вас и позвали. Нам нужна помощь. Случаи участились.