– Сара!
– Присядь-ка, – произнесла она, поправляя локон, упавший ей на лоб.
– Только без резких движений… – Корнелиус, не сводя с неё глаз, словно кот, мягкой поступью аккуратно прополз и сел за стол.
– Меня с самого утра терроризирует полковник.
– Сочувствую, – не скрывая улыбки, сказал детектив.
– Я тебя уволю! – бросила ему вызов Сара.
– Сомневаюсь: я слишком ценный работник, – парировал он в ответ.
– Незаменимых нет!
– Кроме меня! – Корнелиус снова улыбнулся. Сара сжала кулаки так, что костяшки побелели. Она проиграла.
– Так, зачем я здесь? – мужчина сложил руки в замок и облокотил на них подбородок.
– Новое дело для тебя!
– Интересное?
– Всё, как ты любишь! Куча трупов и загадочный маньяк! Сара прочла блеск азарта в его глазах.
– Прекрасно! – словно сорвав куш, детектив потёр руки.
– Но есть и то, что тебе не понравится.
– Что же?
– Морозы и дикие метели…– теперь девушка завладела игрой и явно объявила ему шах и мат.
– Ты это специально, да?
– Не понимаю, о чём ты,– по её лицу скользнула ухмылка. Корнелиус и Сара хоть и были абсолютно разными людьми и более того начальником и подчинённым, но все уже давным-давно заметили искру между ними.
Они были явно увлечены друг другом, но не признавали этого. Каждая их встреча превращалась в подобие шахматной партии, за которой они и сами с удовольствием наблюдали.
Каждый раз при встрече Корнелиус собирался с духом, чтобы пригласить Сару на ужин. Но что-то внутри него не давало ему этого сделать. Какое-то странное чувство, сердце замирало, и слова не могли сорваться с губ. Невероятно, взрослый мужчина, которому хватает смелости застрелить преступника, но не хватает сил сказать о своих чувствах девушке.
– И где это? – уже серьёзно спросил Корнелиус.
– Айс-Филд, Отрезанный от цивилизации город в горах. Должен был стать туристическим центром, но бураны изменили его планы.
– Понятно. Завтра выезжаю. Корнелиус встал из-за стола и направился к двери.
– И не забудь про отчет! – прилетело вдогонку.
– Разумеется, – бросил он через плечо и обиженно хлопнул дверью.
5
Верхушки заснеженных гор озарились лучами восходящего солнца. Ночная тьма медленно отступала, город пробуждался. Медленно минута за минутой проявлялись пастельные краски домов, и все вокруг наполнялось атмосферой зимнего утра. Снег, медленно падая с неба, искрясь на солнце, делал все вокруг сказочно красивым.