Я остановилась, только когда уже выбежала за пределы леса – прохожие провожали вымазанную в глине девушку странными взглядами. Забилась за гаражи и просто орала, заткнув себе рот грязным, пропахшим вином свитером. Попыталась отчистить корку глины с джинсов, но становилось только хуже, пока я не поняла, что руки у меня тоже в грязи, и лицо тоже, и вся я грязная.
Я все терла руки друг о друга, надеясь, что это поможет, но ничего не получалось, и тогда я заплакала, и из моих волос вдруг высыпалась горсть искусственных снежинок, осыпавших меня, когда шар разбился. Здесь и сейчас они смотрелись чудовищно неуместно, но почему-то именно это помогло мне собраться, встать и дойти до киоска, чтобы купить бутылку воды и вымыть хотя бы лицо.
Я бродила по улицам до самой темноты, смотрела, как люди едут с работы домой, загружаясь в освещенные теплым светом автобусы, как их становится все меньше и меньше, и вот уже автобусы идут полупустые, а в стороне от фонарей собираются в группки темные фигуры.
Следующее, что я помнила ясно – как стою у подъезда и не могу подняться на свой этаж.
Дома была мама, разбившийся шар, черное болото и ее правота.
Мама была права.
Мама была права. Мама была…
Холодные двери лифта, к которым я прислонялась лбом, шершавая обивка двери под пальцами. Бесшумный поворот ключа, темнота в коридоре и слишком яркий свет в ванной.
Неприятное прикосновение теплой воды, утекающая в слив темная грязь, тяжелое дыхание.
Вышла оттуда и вздрогнула: мама молча сидела за кухонным столом. Я ее не заметила сразу или она пришла позже? Ждала меня? Мы должны поговорить?
– А где папа? – осипшим голосом спросила я.
Она молча пожала плечами.
Вера не пришла на следующий день в колледж.
И на следующий тоже.
И через месяц.
Никто ничего не говорил, но все тайком шептались.
В конце мая, между экзаменами, я заскочила вечером в колледж, чтобы договориться о дополнительной консультации и увидела ее рядом с кабинетом директора. Очень бледную и с огромным животом.
Остановилась, не зная, что делать – подойти? Или притвориться, что не заметила?
Но Вера посмотрела на меня и покачала головой.
Больше я ее не видела.