Страховая компания отработала на все сто: очень оперативно приехал их представитель Максим. Очень тематически подготовленный: в красном колпаке и с подарочным мешком. Так ведь Новый год же на носу – тридцать первое декабря. Скоренько оформил протокол, без нервов и надрыва подписал все бумаги и отпустил на волю пострадавших.
Выдохнули, вздохнули, поехали. Все, кроме Иры. У неё не завёлся обиженный пежик: вот такие они, маленькие машины, своенравные и характерные.
– Что, не заводится? – страховщик в красном колпаке участливо заглядывал в салон?
– Вредничает, – махнула рукой Ира. – Он вообще трепетный и нежный. Чуть что не по нём, хандрит. Разберусь.
– А давайте его в сервис отвезём. После праздника будете с упрямцем разбираться. Всё-таки Новый год на носу. Вас, поди, дома заждались, – потешный дед Мороз поправил сползающий на лоб красный колпак и улыбнулся, смешно морща нос.
– Дома? Да, меня сынишка ждёт. Алёшка. Меня и деда Мороза.
… Ира резала салаты, периодически заглядывая в подзабытые рецепты: а ну как слои неверно разложит или заправку перепутает. Взволнованный Алёшка, поначалу исправно почистивший картошку и яйца, устав от домашних дел, кругами бегал по квартире в ожидании чудесного появления подарков.
Уж слишком активно бегал: Ира голову сломала, как его отвлечь от ёлки, чтобы положить заранее припасённые сюрпризы от деда Мороза. «Ну почему мы так быстро перестаём верить в чудеса? А что если бы дед Мороз существовал на самом деле? Что бы такое ему загадать?»
– Мам, а дед Мороз придёт?
– Алёшка, ну ты же понимаешь, сколько у него таких мальчишек и девчонок. Он старается успеть ко всем, но пробки никто не отменял, – Ира во что бы то ни стало старалась оградить сына от взросления. – Ещё есть время. Он может прийти ровно в двенадцать.
– Мам, к нам кто-то в дверь звонит, – у Алёшки внезапно пропал голос. – Пошли открывать.
На пороге стоял самый настоящий дед Мороз: в красном тулупе, с заиндевевшими бровями и бородой и мешком подарков за плечами.
– Снегурочка мне сказала, что здесь живёт мальчик Алёшка, который весь год вёл себя хорошо.
– Это я Алёшка, – звонко ответил заробевший сначала мальчишка. – Я хорошо себя вёл. Я не плакал, когда мама долго не приезжала. Я почти привык ночевать в тёмной комнате. И я загадал, чтобы мама меня отдала в садик рядом с домом. И больше не возила в эту дурацкую элитную школу. Ой, – мальчишка стиснул рот обеими ладошками. – Я никому-никому об этом не рассказывал, только в письме деду Морозу.