Следователю Рязанцеву нравился свидетель Соколовский. Это было не новое, но изрядно позабытое ощущение, оно росло в груди Ивана Ивановича, как экзотический диковинный плод, с каждым днем увеличиваясь в размерах. Следователь воспринимал в себе его присутствие со странным чувством удивления и радости.
Дело в том, что много лет назад Рязанцев перестал испытывать симпатию и к роду людскому, и к отдельным его представителям. Большинство человеческих особей вызывали в нем просто отвращение, некоторых он терпел, но с немалым трудом. Среди тех, кому Иван Иванович симпатизировал, были Артем Ковалев и пара коллег-следователей. А теперь прибавился Вадим Соколовский.
У правоохранителей есть термин «профессиональная деформация», «выгорание». То есть, если ты постоянно имеешь дело с убийцами, насильниками, маньяками, мошенниками, всякой криминальной шушерой, отребьем, то тебе начинает казаться, что человеческая раса состоит, в основном, из уголовных элементов.
Правда, по работе Иван Иванович общался и с законопослушными гражданами. Чтобы восстановить картину преступления, следователю приходилось изучать участников событий, узнавать их подноготную, тайные желания, пороки, препарировать их характеры, залезать на рабочие места, в спальни, ванные комнаты, туалеты, перетряхивать заплесневелые скелеты в пыльных шкафах. И выяснялось, что основными качествами людей, никогда не нарушавших закон, были жадность, злоба, алчность, зависть, похоть, хитрость, лицемерие, гордыня, корыстолюбие, безрассудство.
Иван Иванович и сам был не ангел, он знал о своих недостатках и изъянах. Но от того, что он вытаскивал на свет божий в процессе расследования, что добывал с мутного и илистого дна человеческих нечистот, даже его, опытного следака, порой мутило. А ведь это были хорошие люди. Во всяком случае, таковыми они считались в обществе.
Впрочем, кроме подозреваемых, потерпевших, свидетелей и их окружения – родственников, коллег по работе, соседей, бывших жен, бывших любовниц, бывших одноклассников и однокурсников – Рязанцев контактировал с другими правоохранителями. И что Иван Иванович видел? Система, внутри которой он находится, работала сама на себя. Здесь интриговали, подсиживали друг друга, строили козни неугодным, топили товарищей, чтобы получить продвижение по службе, делили должности, деньги и материальные блага. На шкале ценностей работа стояла на последнем месте. Дивиденды доставались тем, кто был приближен к начальству, умел тонко льстить, а также «лизать» кого надо и куда надо.