– Чертов псих, – не сдержавшись, выдохнул высотник, мысленно поблагодарив свое неизменное шкурное чутье.
Поняв, что угрозы нет, Джей опустил револьвер – оружие на старый манер, стреляющее обычными пулями, а не концентрированной энергией – и хмуро констатировал:
– Не смешно.
– Не знаю, как еще тебя поднять, – пожал плечами незнакомый седой громила и серьезно кивнул: – Никаких шуток. С генератором проблемы, а ты вроде как механик.
– Генератор? За ним же прикреплен постоянный. У пришлого вроде меня нет права даже подходить к «сердцу» города.
Мужики хмуро переглянулись, и Хизар развел руками:
– Погиб он. Полчаса назад. А мелкий – ученичок его – за такую работу не возьмется. Вернее, не сделает.
Рассел выругался сквозь зубы, но уже принялся натягивать ботинки. Накинуть плащ – дело нехитрое. Через несколько секунд механик будет уже готов. Хотя браться за эту работу ему совсем не хотелось. Вовремя Джей пришел сюда, ничего не скажешь…
– Эй, от чего Фло помер-то? – донеслось сзади. Мальчишка-высотник. Голос дрогнул, хоть парень и явно старался придать себе вид мрачной серьезности. А сам бледный, но не дрожит. И на том спасибо. «Внешний» искренне понадеялся, что на шпиле ему составит компанию кто-нибудь более опытный. Хотя город – не скалы и не Лес, не Пустошь. Тут и такой справится. Может, в местных рамках сосед мнит о себе так много вполне заслуженно.
– Сердце… – не менее мрачно отозвался Хизар, – полез смотреть, отшатнулся от дыма – так и повис на страховке. Никто ничего сделать не успел.
***
Генератор – залог жизни города. Мощное ядро, закрепленное на высоком шпиле в самом центре, питает и само поселение, и защищающий от Пустоши щит. Ничего удивительного, что и устройству, и заключенному в нем источнику энергии уделяют максимум внимания.
И в мире, в котором они живут, фраза «проблемы с генератором» равносильна приговору.
Да, Скарп испугался. С детства он знал лишь этот город, свою комнату, привычный шпиль, от которого сейчас шел пугающий черный дым, и старика Фло, с которым провел черт знает сколько часов на высоте. Парень любил этот городок. Маленький, неуклюжий, грязный, но – родной. И любил стабильность, которую это место гарантировало почти всю его жизнь.
А теперь старика Фло нет.
И на шпиль высотнику придется лезть с так внезапно свалившимся на голову ублюдком-«внешним».