– Эй ты, нам на самый верх, – тем временем «обрадовал» Рассел предоставленного ему напарника. Рубка ручного управления, как самая невостребованная часть конструкции, располагалась под ядром, практически на вершине шпиля. Правда, хмуро оглядев соседушку, Джей помрачнел еще больше: новость явно огорошила парня, а если вспомнить о том, как тот встретил самого «внешнего»… Лезть на такую высоту с истеричкой «вольный» не хотел. Пустошь учила не доверять таким. Особенно – высотникам.
– Отключать все это по-человечески надо, пока ядро не рвануло окончательно.
– Эй, механик, – остановил Джея голос Хизара, окончательно растерявший всю уверенность. – А нам-то чего делать?
– Честно? Валить отсюда.
Хизар явственно вздрогнул и, наконец, поднял взгляд, в котором отразилось почти детское изумление.
– Куда? И как? Да тут дом наш!
– Раньше думать надо было, а не оттягивать до последнего! Сколько здесь до ближайшего хранилища?
– Дней пять, если без задержек.
– И как я вам заставлю пять дней пахать ядро, которое должно было сдохнуть еще вчера?!
Наверху что-то щелкнуло, будто поддаваясь раздражению «вольного», и снова повалил черный дым. Джей махнул рукой и полез наверх. Сейчас первостепенной была необходимость протянуть хотя бы ночь. А остальное… Не его проблемы.
Не его.
Рассел настойчиво гнал прочь знакомое чувство ответственности за этих людей. Он уже понимал: завтра на рассвете целая толпа дилетантов выйдет в Пустошь – бесплатный обед даже для слабейших из тварей. Среди всех них наберется от силы двое-трое знающих. И кто? Тот бывший «внешний», что работал на заводе, не покидал купола уже несколько лет. Бабай хоть и выглядел знающим, но явно никогда не был в первых рядах. Опытный связной, а может, и вовсе искатель. Такие люди не способны вести караван. Не способны организовать.
Не способны заставить подчиняться.
Скарп стоял и не верил своим ушам. Весь его привычный мир, казавшийся нерушимым, на проверку оказался удивительно хрупким. Высотник сам не заметил, как полные злости и раздражения мысли в адрес пришлого механика стали сменяться острым чувством, что городу невероятно повезло. И Хизар знал обо всем этом. Нет, не только Хизар. Вся чертова верхушка, ответственная за жизни людей, прекрасно понимала, что их поселение обречено.
И молчала.