– Власть не меняет человека, – спокойно произнес мистер Флаф, как бы между делом, – власть раскрывает истинную сущность. Я встречал множество достойных, о, поверьте. Мои чудесные мистер и миссис Стредфорд, – старичок отвесил полупоклон к своим ногам. – Но даже они не справились бы. Звездопад несет в себе много тайн, но он никогда не приходит просто так, и уж точно никогда просто так не раскрывает их. Иногда нужно просто идти вперед, чтобы твоя звезда, наконец, упала к твоим ногам сама.
Мистер Флаф встал и медленно отошел к пруду, наблюдая за лягушками. А это означало одно: еще пара фраз и он покинет их, оставив на этот раз вообще ни с чем.
– Когда погибал мой мир, – начал говорить он, и все подтянулись к нему, – мне он уже не принадлежал. Я давным-давно начал свое путешествие, как только понял, что и мои творения не вечны. Но я вернулся, чтобы помочь. Когда звезде суждено погаснуть, даже Вселенная не в силах этого предотвратить. Они спасли меня, спасли кусочек моего творения. Ждать тяжело, но порой оно того стоит. Мои чудесные мистер и миссис Стредфорд.
– Мистер Флаф, как они смогли построить для вас здесь иной мир? Это невозможно, – Алекс стоял поодаль, подозрительно щурясь и засунув руки в карманы. Он тяжело дышал, однако сдерживал себя.
– Они ничего не строили, дорогой друг, это же невозможно, – усмехнулся старичок, раскачиваясь на ногах.
Закатив глаза, на манер Эл, Алекс глубоко вздохнул и предпринял еще одну попытку:
– Как они спасли ваш мир? Как они смогли на своем чердаке это устроить? – Алекс обвел руками пространство.
– Ох, это удивительная история.
– Вы нам расскажете? – деликатно поинтересовалась Вэл.
– Конечно, милая моя, обязательно расскажу.
Но мистер Флаф продолжал рассматривать лягушек, явно не собираясь что-либо говорить. А когда он стал медленно отходить, Вэл, в порыве паники, выкрикнула первое, что пришло ей в голову:
– Грушевая поляна!
– Что? – удивилась Эл.
– Да! Грушевая поляна! – ухватилась за это Вэл, видя, как старичок остановился. – Мистер Флаф, на заднем дворе дома мы обнаружили странное явление, похожее на иной мир.
– Правда? Обнаружили? – мистер Флаф обернулся, выказывая свое любопытство. – Удивительно, не правда ли?
– Вы знаете о нем?
– Ну конечно! – мистер Флаф махнул палкой и, развернувшись, прошествовал обратно. – Вы познакомились с моим иным миром! – восторженно произнес он, подходя к столу. – Что же вы стоите? Угощайтесь!