Женщина провела всех троих в дом. Поручик Фролов зашёл на кухню и сразу сел на табуретку, которая протяжно скрипнула. Женщина засуетилась, поставила чайник. Михаил и Юра остались в коридоре, рассматривая обои. Местами те были подраны и лохмотьями спускались к плинтусам.
– Человечней забрать, – Крышевский говорил тихо, чтобы не услышали на кухне. – Или сразу его продать местному князю. Они штраф не отдадут. Может, ей жить будет попроще, и за парнишкой присмотрят.
– А тебе как было бы самому из родного дома съезжать?
– Не тянет она этот дом, сам видишь.
– Юра, это не нам решать. Наше дело – мальчик.
– Мы сейчас мальчика приговорим или оправдаем. А как ей потом за дом деньги отдавать? Это вас, Михаил Васильевич, не интересует?
– Я думаю.
– Много надумал?
– Заплачу сам за неё.
– Благородно. Может, и мои долги раздашь?
– Брось. Тут дело такое.
– Отец про ваши увлечения и растраты в курсе?
– Я, в отличие от других, на развлечения деньги не спускаю.
– Лишь на успокоение своей совести. Велико различие?
Ответить Михаил не успел. В коридор вышла мать мальчика.
– Пойдёмте, – она повела Благова за собой.
Женщина осторожно зашла в одну из комнат. Михаил последовал за ней. На кровати, забравшись с ногами, сидел маленький заплаканный мальчик. Он крепко обхватил себя тощими ручонками и даже не поднял голову, когда к нему вошли. Мать села на край кровати, нежно приобняла мальчика и поцеловала в щёку. Тот насупился, дёрнул плечами, выбираясь из материнских объятий.
– С тобой дядя поговорит, а ты отвечай честно. Договорились? – мать поцеловала ребёнка в макушку и повернулась к Михаилу. – Мне можно остаться?
– Всё будет хорошо, – Благов отрицательно покачал головой.
Женщина кивнула и вышла, закрыв за собой дверь.
Мальчишка обхватил двумя руками подушку и уткнулся в неё лбом. Наверняка вчера здесь были доблестные стражи порядка, и ребёнок наслушался много новых слов о своей матери и себе.
– Здравствуй. Я Миша, а как зовут тебя?
Мальчик сжался как ёж, но всё же поднял голову и посмотрел на Михаила. Этого было достаточно, чтобы наладить контакт. Но следователь не спешил. Разум детей очень хрупок: если зайти без спроса, под давлением, можно навредить, поэтому Благов решил действовать осторожно.
– Хочешь сыграть? Я угадаю, как тебя зовут, а ты мне ответишь на вопрос? По рукам?