– Да будет так! – прозвучало в унисон за спиной. Друзья водрузили на головы молодых венки.
Можно закончить всё прямо сейчас. Да не надо было и начинать.
– Готов ли ты, Константин из рода Громовых, стать защитником и продолжателем своего светлого рода?
– Готов, – кивок головы, медные пряди коснулись эполет.
– Готова ли ты, Людмила из рода Чернышёвых, стать хранительницей семейного очага и продолжить род Константина из рода Громовых?
Две недели или 18 дней назад
Стихийное бедствие никогда не приходит одно. Даже когда разрушительная сила – это твоя лучшая и, пожалуй, единственная подруга по имени Лиза.
Елизавета Борисовна Велеславская отличалась влюбчивостью и предприимчивостью, что в сочетании с её семнадцатилетним возрастом, кукольным личиком и золотыми локонами, превращало юную княжну в оружие массового поражения, опасное даже для себя самой. И как бы любящий дед не оберегал её, – защитить от всего просто невозможно, особенно, когда объект этой защиты так и стремился вырваться на свободу.
Лиза прибыла в дом Чернышёвых к завтраку. С громким смехом она, подобно хлопушке, взорвалась на пороге, скинув пальто, и нитями серпантина забежала в гостиную. А затем с нечеловеческим аппетитом набросилась на свежеиспечённые булочки политые домашним вареньем.
«О боги, пусть всё это пойдёт в грудь, всё в грудь», – любила повторять Лиза. Разумеется, не за столом. И, кажется, боги шли ей навстречу. Не то чтобы Людмиле, как будущей жрице, так уж нужна была грудь, но и она не отказалась бы есть больше сладкого, если то подло и совершенно магическим образом не превратится в бока.
Лиза могла поддержать любую беседу. Сейчас она щебетала о плохих дорогах, из-за которых ей совсем не удалось поспать в машине. И о брате, что совсем забыл дом со своей службой. И о дедушке с его скучной, но «она, конечно, понимает, какой важной работой по реконструкции города». Избегала Лиза только тем, касающихся столицы и первого бала, что ожидал её в начале богодара. Она ещё в детстве хорошо усвоила урок: всё, что связано с Перунградом и императором, в этом доме под строжайшим запретом. А Лиза не любила портить настроение ни себе, ни другим.
Подруга даже сумела вытащить из матери нечто напоминающее улыбку. Людмила, правда, не знала, искренняя ли это реакция на щебет Лизы, или княгиня Чернышёва так демонстрировала неодобрение и поскорее хотела закончить завтрак. А сказать прямо о своих чувствах не позволяли гостья, воспитание и положение хозяйки дома.