– Держать общий фон поляны с деревом и добавить картинку со львом вблизи. Ага, вот так, приблизить к глазам, как шевелятся его ноздри. Прекрасно! Не видя меня глазами, левушка, благодаря своему чудному носу, уже знает всю здешнюю обстановку.
Лапы льва мягко ступали, играя мощными мышцами. Ближе и ближе подходил зверь к дереву, зорко следя за каждым движением в листве. Уши обследовали каждый шорох, каждый звук и особенно настораживались, слыша мой голос. Вот он возле дерева, внимательно посмотрел вверх. Пара секунд для оценки ситуации и, резко подпрыгнув, вонзился когтями в ствол. Правая задняя лапа, немного поцарапав дерево, зацепилась за нарост, и когти нашли серьезную опору. Теперь есть возможность для рывка, что он и сделал, одновременно цепляясь передними лапами за маленькое дупло слева и за ветку справа. И снова царапанье по стволу – это левая задняя искала опору. Время словно остановилось, слышны были стрекот кузнечиков и этот страшный скрежет. Появилась зацепка! Поставил туда же и правую лапу, рывок, и этот прыжок оказался выше и мощнее. Ствол стал уже и удобнее для обхвата когтистыми лапами. В ветвях появился просвет, и глаза охотника встретились с глазами жертвы. Прозвучало легкое, словно довольное, рычание. Наконец-то цель была обнаружена. Еще три-четыре прыжка – и лев на месте. Рука сама потянулась к коробке с петардами. Трясущимися руками с трудом профессор распечатал пачку. Вынул одну из петард и стал быстро чиркать зажигалкой.
«Есть, зашипела, подождем еще секунду».
По-прежнему глаза в глаза. В этом блеске глаз было видно, как лев мечтал, а вернее, планировал, что он будет делать, когда ворвется в хижину, как совершит молниеносные действия своих мощных лап с их рвущими все на своем пути стальными когтями. Прищуренные, сосредоточенные глазки уже оценили видимую часть внутри дерева – для этого хватило лишь мгновения.
«То, как лев соображает, это потрясающе! Пора!»
Перед очередным прыжком у самого носа льва произошел взрыв серы и пороха, завернутого в плотную бумагу. Хотя лев, падая, и переживал шоковое состояние, все равно, как и все кошачьи, приземлился на все четыре лапы. Хвост его с такой силой метался в разные стороны, что львицы, почувствовав его гнев, быстренько отпрыгнули в сторону.
Небо становилось красным, солнце начинало заходить за гору. Дальние деревья из ярко-зеленых красавцев превращались в коричневые пятна, и резко наступала ночь. Появлялись первые звезды, птицы стали умолкать. Джунгли успокаивались и засыпали, только один недовольный охотник не мог себе такого позволить. Все ходил и ходил вокруг дерева, нарушая тишину своим рычанием.